– Но мой дорогой, могу заверить вас…
– С другой стороны, – задумчиво продолжил Эмберли, – если ничего не предпринять по этому поводу, расследование наверняка пойдет не тем путем.
– Вы что же, хотите сказать, что напали на след?
– Разве?
– Ну полно вам, Эмберли, со мной можете быть откровенным!
– Когда смогу сказать вам что-то определенное, вы это услышите. А в настоящий момент ничем таким не располагаю. Кстати, мне не помешает знать, какой линии в расследовании придерживается полиция.
– Трудно сказать, какой именно линии, – обеспокоенно хмурясь, заметил полковник. – Ни следов, понимаете ли, ни улик, ни вещественных доказательств. Ровным счетом ничего.
Черные брови мистера Эмберли удивленно взлетели вверх, но он промолчал.
– Что мы имеем? На заброшенной дороге застрелен мужчина. Ни признаков борьбы. Ни одного сколько-нибудь очевидного мотива, кроме ограбления. Но полиция склонна сейчас исключить версию разбойного нападения. Хотя, конечно, полностью сбрасывать ее со счетов не стоит.
– Вы так считаете? Впрочем, пусть себе Фрейзер разыскивает какого-то там грабителя; по крайней мере ему будет чем заняться. Но версия эта – дурацкая. Доусона убили вовсе не грабители, орудующие на дорогах.
– Я тоже так думаю, – тут же подхватил Уотсон. – Одно лишь местоположение еще не…
– Я понял вас, полковник, – перебил его Эмберли. – А вот вы, похоже, не поняли, что следов и улик у вас предостаточно. Я ведь сам предоставил их вам еще в самом начале. И они крайне важны.
– К примеру?
Мистер Эмберли присел на краешек стола, что стоял у окна.
– Хорошо, я вам напомню, полковник. Но сначала замечу, что это было заранее спланированное убийство.
Полковник чуть ли не подпрыгнул.
– Саму возможность этого признаю, но мне нужны веские доказательства.
– Верное замечание. И сейчас я предоставлю вам эти доказательства. В машине на безлюдной дороге обнаружен труп убитого мужчины. Первый очень важный факт.
– На безлюдной дороге? Насколько я понял, вы даже не сочли этот факт таким уж важным.
– Как раз наоборот. Второй важный факт – это положение машины.
– Машины?.. – тупо повторил Уотсон. – И что с того?
– Она стояла у обочины, мотор выключен, горели лишь боковые габаритные огни. Спрашивается, почему?
Полковник развел руками:
– Ну, причин может быть несколько. Если, допустим, этого человека внезапно остановили…
– Тогда он не прижался бы к обочине. Машина была припаркована ее водителем.
– Ну тогда, допустим, какие-то проблемы с двигателем.
