— Как думаешь, Касси? Можно мне попробовать земляники?
Ее нервы были напряжены до предела. Она чувствовала малейшее движение воздуха. Но более всего на свете жаждала прикосновений этого мужчины.
— Так что же? — Берт наклонился так близко, что его дыхание шевелило прядь волос, упавшую Касси на лоб. — Ты позволишь мне? Ты… хочешь этого?
Касси закрыла глаза, не в силах больше бороться с влечением к этому человеку. Все перемешалось в ее сознании — дружеская симпатия, обида на него, благодарность, желание физической близости.
— Да, — ответила она шепотом… и отдалась на волю судьбы.
— Но сейчас это будет совсем по-другому. — Прохладный ломтик ананаса лег ей на шею, и горячие губы Берта слизнули сладкий сок. — Медленно. Так, как мы оба хотим.
Руки его скользнули под ее футболку и сразу же нашли мягкие груди. Касси слегка выгнулась под ласковыми прикосновениями, и Берт тихо застонал. Эта женщина превращала его в безумца. Он готов был вечно ласкать ее, исследуя ладонями каждый дюйм прекрасного тела, пропустить между пальцами каждую прядь роскошных волос, рыжих, как у тициановской Венеры.
Конечно, он не собирался жениться во второй раз. Даже думать не желал об этом. Но что мешает им с Касси оставаться друзьями… и тайными любовниками?
Берт заставил себя не думать о вкусе ее губ и вгляделся в глубокие зеленые глаза.
— Ты в самом деле согласна, Касси? Ты хочешь, чтобы наши отношения изменились?
— Такой способ дружбы меня тоже устраивает, — прошептала она.
— И ты согласна хранить все в тайне? Не ради нас с тобой. Ради Хейзл.
— Я переживаю за нее и желаю ей самого лучшего.
— И ты не возражаешь, если мы запрем дверь и задернем занавески на окнах?
— Это будет просто замечательно. Мы с тобой отгородимся от целого мира и останемся вдвоем.
Он знал, что надолго отгородиться ото всех невозможно. Но сейчас не мог поступить иначе.
Берт встал, чтобы задвинуть засов на двери. Затем задернул занавески. Солнечный свет едва проникал сквозь них, погружая комнату в атмосферу таинственности. Мосты были сожжены: они с Касси остались вдвоем, окружающего мира словно не существовало.
Берт только что пришел в себя после блаженного забытья. Его бездумный взгляд упал на фотографию на стене. Касси, совсем еще маленькая девочка, рядом со своим отцом. Оба серьезные, в очках, очень похожие друг на друга. У Касси волосы заплетены в две косички, в руках — портфель с книгами. Профессорская дочка, чинная, воспитанная, целеустремленная… И что сделал с ней, он, Бертрам Уорринг? Сбил с пути истинного хорошую девочку, а взамен не дал ничего.
