— Ты меня в этом обвиняешь? — Интересно, почему всех друзей так сильно раздражает ее смена имиджа? — Я должна что-то сделать, чтобы привлечь внимание администрации. И не откажусь от намеченного плана.
— А почему бы тебе не пойти на компромисс? — Вивиан хлопнула ладонью по принесенной папке. — Подыщи какую-нибудь менее спорную тему, чем ритуалы ухаживания. Уверена, тебе пойдут навстречу.
— Прости, Вивиан, но я всю сознательную жизнь шла на компромиссы, отрезала Касси. — Отныне меня не устраивают полумеры. Это окончательное решение!
— Вот и отлично. — Профессор Саммер развязала ленточки на папке. — Я испытала твою решимость, теперь получай, что заслужила. Твоя тема скорее всего будет утверждена. Я старалась выговорить для тебя как можно больший срок, но комиссия желает рассмотреть заявку не позже чем через две недели.
— Две недели? — простонала Касси, хватаясь за голову. Она не знала, плакать ей или радоваться. Как можно за столь короткий срок хоть что-то сделать со своей репутацией?
Вивиан подвинула папку Касси и направилась к выходу.
— Желаю удачной охоты на мужчин, дорогая. Сама видишь, что придется поспешить. Может, поговоришь с красавцем социологом, который только что вышел от тебя? Он выглядит как человек, способный испортить чью угодно репутацию за пару дней… Прими это как комплимент в его адрес.
Щеки Касси снова заалели. Единственное, что ее удержало от признания, — так это просьба Берта хранить все в тайне.
— Мы с ним… просто друзья.
— Тогда тебе и карты в руки. И если бы администрация университета не смотрела косо на отношения между преподавателями и аспирантами, я бы посоветовала тебе держаться как можно ближе к этому парню. Точнее, вцепиться в него обеими руками и посмотреть, что получится.
Касси не знала, поблагодарить подругу за совет или бросить в нее чем-нибудь тяжелым. Это называлось «сыпать соль на рану».
В любом случае, надлежало поторопиться. Берт должен успеть привить ей навыки, с которыми можно без опаски ринуться в мир отношений, что связывают мужчин и женщин. Но как заставить его показать все, на что он способен? Ведь сама Касси ничего не знала об искусстве обольщения. Но она поклялась, что найдет способ привлечь его внимание. И если удача ей улыбнется, завтра ночью Берт не уйдет к себе домой.
Берт бросил взгляд на часы и недовольно поморщился. До назначенного времени свидания осталось около часа. Он заканчивал читать лекцию, при этом мозги его были заняты не социологией, а предстоящей встречей с Касси. Но студенты, по счастью, этого не замечали, они сосредоточенно конспектировали, переспрашивая что-нибудь непонятное. Отвечая, Берт не мог избавиться от навязчивого образа перед глазами — зеленоглазая красотка с распущенными рыжими волосами, в черном кружевном белье. Такой мучительной лекции у него еще не было за всю жизнь.
