— Значит, на сегодня ты мой кавалер? — отвлек его от мыслей голос Касси.
— Ну да, — подтвердил Берт, припарковывая автомобиль возле сияющего огнями здания бара. — Только не забудь: ты идешь сюда работать, а я помогаю тебе.
Он вышел из машины первым и подал ей руку, стараясь не смотреть на длинные ноги в черных чулках. В аргоновом свете вывески лицо Касси казалось совсем бледным, рыжие волосы отливали голубизной. Ложбинка меж грудями проступила четче. Берт вздохнул и отвернулся. В воздухе витал аромат земляники.
— Я буду работать, но и повеселиться тоже собираюсь, — возразила Касси, встряхивая волосами.
Губы Берта моментально пересохли.
— Я хочу сказать, что мы повеселимся здесь вместе, — пояснила Касси, в чьих очках отражались голубые и алые огни. — Что же здесь плохого? Немного развлечься в пределах дозволенного у нас получится, если мы не будем зацикливаться друг на друге.
Берт покивал, не желая ее разочаровывать. Точно так же он поступал с Хейзл, когда не хотел развеивать иллюзии сестры.
Руки его сами собой перебирали ее длинные волосы, рассыпая их по обнаженным плечам. Словно Берт бессознательно старался прикрыть их от чужих взглядов. Шелковистые пряди скользили между пальцев, переливаясь живым огнем. Разум давно приказывал прекратить касаться ее волос, но руки не желали подчиняться.
— Не позволяй красному платью «ударить» тебе в голову, Касси.
В это время ритмичная танцевальная музыка, доносящая из распахнутых дверей ночного клуба, сменилась более медленной и мелодичной. И Берт, словно очнувшись от забытья, повел свою спутницу к дверям.
Она неуверенно ступала на высоких каблуках, опираясь на его руку. В стеклах очков поблескивал свет. Берту ужасно хотелось стащить их с Касси: они слишком сильно напоминали ему, кто она такая на самом деле. Леди-Профессор, женщина, которой он недостоин.
— Хотела бы я, чтобы было так, — чуть слышно прошептала девушка, не решаясь переступить порог.
— Что?
— Хотела бы я, чтобы красное платье «ударило» мне в голову, — объяснила Касси, чуть прижимаясь к нему плечом. — Тогда, возможно, я смогла бы действительно хорошо поработать сегодня.
Черт побери! Берт предпочел бы, чтобы на месте Кассандры Росс оказалась одна из тех женщин, у которых красное платье — часть повседневного имиджа. Такие вскоре после веселой ночи ищут возможности распрощаться навсегда. А с Касси он никогда не смог бы этого сделать.
— Просто представь, что ты как бы раздваиваешься, — посоветовал он тоном опытного социолога. — Ты носишь красное платье и высокие каблуки и чувствуешь себя при этом прекрасно. И одновременно как будто наблюдаешь за происходящим со стороны.
