Она медленно обогнула гуманитарный корпус, стараясь идти только по асфальтовой дорожке и не наступать на траву. В душе Касси уже поражалась отваге тех женщин, которые все время носят туфли на высоких каблуках. Бедные, как же они ходят? Сама девушка чувствовала себя циркачкой на ходулях, исполняющей ужасно сложный номер. Сосредоточившись на том, чтобы не упасть, она вошла в круг света под фонарем. В это самое время дверь здания распахнулась и несколько весело болтающих студентов вышли наружу.
Касси ужаснулась, представив, что они могут подумать о женщине, которая околачивается возле дверей, поджидая мужчину. Устыдившись своего плана встретить Берта, она повернулась и решительно пошла обратно. В это самое время до слуха ее и донесся оклик, могущий исходить из одних-единственных уст:
— Касси?
— То есть как это пойдешь со мной вместе? — изумленно переспросила девушка, не в силах поверить собственным ушам.
— Очень просто. Сядем в мою машину и поедем в ночной клуб. Мужчины и женщины так часто делают в пятницу вечером.
— Подожди-ка. — Касси зацепилась каблуками за бордюр тротуара, рискуя сломать туфли, но не собираясь уступать. Нельзя было позволить Бертраму Уоррингу водить ее за нос! — Мне казалось, ты должен следить за безупречностью своей репутации?
Берт красноречиво указал на короткий подол ее платья.
— Я тоже так думал, пока не увидел тебя в таком наряде. Только тогда я понял, как далеко ты можешь зайти со своими безумными идеями, если тебя предоставить себе самой.
Разочарование снова заставило Касси опустить плечи.
— Спасибо, конечно, но это мои собственные безумные идеи, и весь риск тоже за мой счет.
Она повернулась на каблуках, собираясь уйти. Но прежде чем ей удалось сделать хоть шаг, она оказалась оторвана от земли и крепко сжата в могучих руках Берта. Он поднял ее, как невесту, которую по обычаю переносят через порог. Касси задохнулась, непонятно от чего больше: от возмущения или от… удовольствия.
Одной рукой Берт обнял ее обнаженные плечи, другой — подхватил снизу. Его горячая ладонь лежала как раз на том месте, где кончалась широкая резинка чулка и начиналась голая нога. На краткий миг Касси представилось, что было бы, если бы эти сильные руки ласкали ее… Скользнули дальше, под одежду…
От одной этой мысли по коже побежали мурашки. Она совсем лишилась возможности здраво рассуждать, находясь в такой близости с этим мужчиной. Нужно было немедленно освободиться.
