— Я пришел поставить дополнительную розетку, — сказал монтер. — Где будем делать?
— Возле моей кровати. Видишь ли, мне часто звонят ночью, и, пока я спущусь вниз, звонки успевают разбудить всю мою семью.
Монтер тщательно осмотрел дом, проверил толщину стен. Они возились так долго, что Ян успел расправиться с английской литературой. Потом монтер стал разматывать провод.
— А звонок зачем? — спросил отец.
— Так положено, раз мы ставим дополнительную розетку, — сказал монтер.
— Но это же не звонок, а какое-то чудовище! — раздраженно воскликнул отец.
Монтер возмутился:
— Зато вы получаете его совершенно бесплатно!
— Да не об этом речь. Я не просил ставить мне новый звонок, мой работает вполне исправно.
— Не будет звонка, не будет и розетки, — отрезал монтер.
Ян затаил дыхание. Со своего места он не мог видеть отца, но чувствовал, что он вне себя от ярости.
— Почему же?
— А потому, — сказал монтер. — Правило такое.
В комнате стало совсем тихо. Что-то будет? «Почему? А потому». Нет, такого отец не потерпит. Ни от кого. Будто грозовая туча нависла над домом.
— Ну, вот что, уважаемый, — сказал отец. — Я заказывал дополнительную розетку, чтобы поставить ее возле моей кровати. Я не заказывал никаких звонков. А эта штука, что у тебя в руках, годится разве что для казармы. Это не звонок, это набат. И будь он трижды бесплатный, я не намерен терпеть его в моем доме. Этак завтра, если я попрошу переменить мне номер, кому-нибудь из твоего начальства взбредет в голову поставить здесь сирену. Этот звонок мне не нужен!
— Тогда я пошел, — сказал монтер.
В дверях показалась мать. Она, конечно, слышала весь разговор.
— Добрый день, — приветливо поздоровалась она. — Вы пришли поставить розетку? Очень хорошо. А то я часто не слышу телефона, когда вожусь на кухне.
— Ты хочешь, чтобы здесь установили этот чудовищный механизм?
— А он дорогой?
— Он бесплатный, хозяйка, — сказал монтер. — А ваш муж не хочет его ставить.
— Может, у вас есть звоночек поменьше? Ну, вроде велосипедного.
— Нету, хозяйка, — с сожалением ответил монтер. — Они все стандартные.
— Интересно, кто их выпускает? — сказал отец.
— Не я, — сказал монтер.
Тем временем мать осмотрела все кругом, подыскивая местечко, где злополучный звонок не так бросался бы в глаза.
— А нельзя поместить его за занавеской?
— Пожалуйста, — сказал монтер. — А еще я могу так сделать, что он не будет звонить, и у вас с ним вообще никаких хлопот не будет. Или сами засуньте под язычок бумажку, и все дела.
