- Джеф, что случилось? Как ты оказался здесь?
Брат взял у меня из рук карту.
- Кто-нибудь знает, что ты тут? - тихо спросил он.
- Нет.
- Отлично. Антея, тебе нужно вернуться на родину, и чем скорее, тем лучше.
Я огляделась. Кроме нас и мальчишки у стойки в баре находились двое парней, которых я видела у входа, и хмурый верзила, потягивавший пиво за столиком справа от нас.
- О чем ты? Что происходит?
Джеф пододвинулся ещё ближе.
- Ты нужна им, Антея. На родине неспокойно, - зашептал он мне в ухо. От Джефа пахло лишь сигаретами, он был трезв. Я покосилась на пустую кружку с остатками пива на дне. Кто-то пил вместе с ним, значит, в баре он не один.
- Ты сейчас служишь в армии? - тихо спросила я.
- Да.
- Сейчас?
- Именно сейчас. Здесь. Я при исполнении.
Мальчишка звонко чихнул, и я подпрыгнула на стуле.
- Тебя послали за мной? - я настороженно посмотрела на сидевшего поодаль верзилу.
- Не послали, мы приехали за тобой, - с нажимом проговорил Джеф. - Послушай меня...
- Я не вернусь в Эрзамон.
- Этот ответ их не устроит.
- И тебя тоже? - вспылила я. Мне нужно было знать, чью сторону принял брат.
- Если ты вернешься, тебя больше никогда не отпустят. Большие планы, высокие ставки, - Джеф ткнул сигаретой в пепельницу. - Ты получишь многое - образование, какое захочешь, должность в вооруженных силах, звание.
- Что от меня требуется?
- Ты сама. Целиком и полностью, - он говорил тихо, спокойно и уверенно, но напряжение в каждом движении выдавали готовность к... бою?
- Я собираюсь вступить в орден, чтобы этого избежать, - отрезала я. - Да и сейчас я не могу уехать. Мне нужно на Прэн.
- Прэн... Прэн - точка повышенной опасности. Подумай только - ты, Источник, ученые, - Джеф покачал головой. - Слишком много яиц в одной корзине. Антея, твой дом - Эрзамон. Это твоя родина.
- Это место, где похоронено тело моей матери и разум моего отца! - прошипела я, вырывая ладонь из руки Джефа. - Я не вернусь в Эрзамон. Я останусь с миротворцами.
- Мы сможем тебя защитить.
- От кого? От кого вы все собираетесь меня защищать?!
- В первую очередь, от тебя самой.
Я глубоко вздохнула, протерла ладонью глаза.
И Джеф туда же. И его я теряю.
- Антея, ты - человек.
- Нет, - я покачала головой. - Я - гиперпроводник... Значит, ты хотел увидеться со мной из-за этого?
- Даже если ты не согласишься, тебя вернут на родину. Ты - гражданка Эрзамона.
- Где они были, когда из-за мизерной страховки умерла наша мать? - я вскочила на ноги. - Она что, не была гражданкой Эрзамона? А отец? На его нищенскую пенсию мы едва сводили концы с концами!
