- Во время моего первого визита здесь вообще никого не было, - сказала я, когда мы кое-как втиснулись в кабину лифта.
- Время отпусков, - пояснил Арельсар, надолго зависнув в декольте миловидной эльфийки, стоявшей перед ним. - Сейчас вернулись и развели кипучую деятельность.
На тридцать пятом этаже, вершине башен-указательных пальцев, куда нас доставил покряхтывающий лифт, находилась смотровая площадка. Кевт, благодушно пропустив меня вперед, заявил, что у нас ещё есть время насладиться Прэном с самой высокой обзорной точки острова.
Подойдя к стеклянной, прозрачной стене, я схватилась за поручни, почувствовав, как от ощущения высоты тянет ноги. На мгновение закружилась голова, но, совладав с легким приступом паники, свойственным жителям лысых равнин, закинутых на чересчур живописные вершины, я перевела дух и огляделась.
Передо мной во всем своем великолепии лежал Прэн - яркий, живой, бесконечный.
Под башнями протянулся хребет Мироздания, склоны гор которого покрывал изумрудный, хвойных лес, разделенный надвое свинцовой лентой трассы. Даже городка Хатихи не было видно из-за ощетинившихся соснами утесов. У предгорья трасса исчезала, ныряла вниз, и появлялась уже среди усыпанного камнями поля-кладбища. С востока на запад тянулись ровные прямоугольники теплиц и садов, пастбищ и пасек - на Прэне процветало фермерское хозяйство. Черная громада древнего леса окаймляла остров с востока, и где-то там, на одной из низкорослых гор, крепко держал университетский замок старый, каменный дракон. К западу от леса располагались промышленные зоны и рабочие поселки, плавно переходящие в пригород единственного на острове мегаполиса. Отсюда он напоминал пестрый, искрящийся лоскут кожи золотой змеи (да простят меня негуры) с улицами-трещинками, чешуйками-жилыми районами и шипами-небоскребами.
Я улыбнулась, впервые осознав, что влюблена в этот цветной, живой, свежий мир.
Подумать только! Где-то за океаном, за молчаливыми пиками Гера-Фазы, живет и воняет убогая, сморщенная Глирза, и там, вдыхая грязный, серый воздух живут люди, большинство из которых никогда не увидит этих величественных, зеленых гор...
... меж скал которых живет сама Тьма.
Я отступила на шаг назад, ощутив острый укол страха.
- Что-то не так? - спросил Арельсар, стоявший рядом.
- Я боюсь, - вдруг произнесла я, не отрывая взгляд от окна.
- Чего?
- Себя. Что, если я ошибусь? Что, если всё это уничтожат? Может, они правы и мне не стоит...
