Герберт Найдлих наткнулся на нее около восьми утра.
Как обычно, он намеревался засесть за работу в своей конторе.
Уже подходя к входной двери, он заметил, что во дворе кто-то валяется. «Пьяный», — сразу пришло ему в голову.
Пьяница.
И он пнул ногой неизвестного, распростертого на черной как деготь земле.
— Вставай! — обратился он к нему.
Поскольку тот никак не прореагировал, Герберт Найдлих пнул еще раз.
— Пьяный дурак, — пробормотал он.
И решил, что ему все-таки пора приниматься за работу. Напоследок он пнул его еще раз. Ударил в зад со всего размаху.
И захохотал.
Он вообще любил позабавиться.
Наконец он добрался до своего письменного стола. Войдя, спросил секретаршу:
— Эдит, вы видели, кто валяется там, на улице?
Та выглянула в окно.
— Теперь вижу, — ответила она.
Эдит была одной из тех, кто позднее даст показания, что видели женщину днем, после двенадцати, в городском парке.
Обычно секретарша проводит там свой обеденный перерыв. Если погода хорошая и нет дождя, она садится на скамейку и аккуратно очищает апельсин. Тщательно выбирая все белые пленки, подцепляя их кончиками ногтей.
Потом вонзает длинный ноготь большого пальца в самую середину и делит апельсин пополам. После этого, методично отделяя дольки, похожие на полумесяцы, отправляет их в рот одну за другой.
У нее маленький рот. О пожилых она высказывается с раздражением. Говорит: «Эти старики занудные».
— Я видела женщину, — сообщит она потом для следствия. — Около двух. Я сидела на скамье против бассейна.
Кое-кто из гуляющих уселся на край и опустил голые ноги прямо в бассейн.
Женщина вошла в парк со стороны здания суда.
Да, конечно, я заметила сумку.
Она была у нее надета через плечо.
Через левое плечо.
Не знаю, полная была сумка или пустая…
Я обратила внимание, что брюки у женщины внизу обтрепаны. Она села на скамейку рядом со мной.
Очень может быть, что она была пьяная.
С трудом переставляла ноги, еле волочила.
Гравий шуршал под подошвами.
Вдруг мне показалось, что она вот-вот потеряет равновесие и упадет.
Она опустилась на край бассейна.
Наклонившись к воде, черпала ее обеими руками и пила.
