- Полгода назад?
- Да, сударь.
- Ты хорошо осведомлен, Филипп,- одобрительно заметил граф, переводя своего коня на шаг.
- Не забудьте, граф,- с долей насмешки произнес Даниэль Штевар,- что наш Филипп состоит не только в услужении у августейшей семьи, но и в родстве с Вельзерами. Он их родня и должник, разумеется.
Гуттен, не поддержав шутливого тона, отвечал сурово:
- Повсюду ищут людей для похода в Венесуэлу.
Николаус Федерман отправился в Силезию набирать тамошних рудокопов.
- Не могу этого постичь! Его высочество эрцгерцог Фердинанд - да продлит господь его дни! - просит у меня солдат, чтобы отбить наседающих турок, а сам тем временем шлет войска в Новый Свет. Что происходит с испанцами?
- Неужто вы не знаете, каковы они: воюют, лишь когда хотят и где хотят. А не хотят - нет такой силы, которая заставила бы их взяться за оружие. Говорят, в иных местах они посылают вместо себя наемников.
- Не они одни. Кроме двадцати ландскнехтов - а это две трети моего воинства,- мне нечего предложить его высочеству. Разве что горсточку добровольцев: запись уже объявлена. Сомневаюсь, однако, что найдутся охотники защищать Вену от турок. Это гиблое дело. Никто не пойдет: некого грабить, некого насиловать.
- Вы полагаете, граф,- недоуменно спросил юноша,- что люди отправляются на войну только ради добычи и женщин?
- А как же иначе, любезный мой Филипп? Войско стоит на трех китах: первый - это наемники, сделавшие игру в жмурки со смертью своим ремеслом; второй - это добровольцы, еще не отрешившиеся от юношеских мечтаний; а третий - это мы, знатные люди, потомки тех, кто когда-то пошел на войну опять-таки своей охотой или по найму, кому повезло и кто выжил.
При этих словах Филипп фон Гуттен состроил недовольную гримасу, Даниэль Штевар издал сдавленный смешок, а граф Циммер, довольный своей речью, подкрепил ее громовым раскатом хохота.
- Я не противлюсь тому, что наши бюргеры становятся день ото дня все сильней,- заметил он и, натянув поводья, остановил коня у придорожной харчевни.- Взять хоть семейство Вельзеров - это ли не доказательство моей правоты?! Ну да ладно! Политику побоку! Надо промочить горло доброй кружкой пива!
Из дверей таверны донесся залп проклятий и грохот разбиваемой посуды.
- Что там творится? - спросил граф.
Человек преклонных лет отчаянно отбивался от двух жирных монахов. В конце концов он получил жестокий удар по лицу и, обливаясь кровью, рухнул наземь.
- В чем дело? - строго и властно обратился к монахам Циммер.
