— Давай поговорим.
Улыбка Шеннон сразу растаяла.
— Может, в другой раз? — Шеннон медленно перевела взгляд на Рика.
— Шеннон, так не пойдет. — Что ты имеешь в виду?
— Раз уж мы не можем заниматься сексом, будет совсем тоскливо, если мы не поговорим о чем-нибудь. Мы, конечно, можем поговорить о сексе, но заниматься им все равно гораздо приятнее. — Шеннон открыла рот, но Рик не дал себя перебить: — Обсуждать религию или политику глупо. Детей у нас тоже нет, так что хвастаться друг перед другом нечем. Что еще остается.
— Не много, — согласилась Шеннон.
— Я не собираюсь выпытывать твои секреты. Мне просто хочется больше знать о женщине, с которой я живу.
Несколько секунд Шеннон смотрела на Рика.
— Ты знаешь мою самую страшную тайну.
— Да?
— Да! — Шеннон энергично закивала.
— И что это за тайна?
— Ты знаешь… ты знаешь мои фантазии.
— Знаю? — Рик понятия не имел, о чем она говорила.
— Да.
— Что это за фантазии?
— Конечно, это ты. Ты — моя фантазия. — Шеннон восхищенно посмотрела на Рика.
— Я?!
— Да, ты.
В любой другой ситуации Рику бы это польстило. Но он не хотел быть фантазией Шеннон. Он хотел быть ее реальностью.
— Я не чья-то фантазия, Шеннон.
— Мог бы обмануть меня.
— Я человек, из плоти и крови!
— Ты воплощение моих фантазий.
— Нет, черт возьми! — Рик ударил кулаком по кофейному столику.
Шеннон вздрогнула, чуть не уронив тарелку.
— Фантазия предполагает что-то нереальное, а я очень даже настоящий. — Рик дотронулся до повязки на плече. — У меня идет кровь. И у меня есть чувства. И мне не нравится, когда меня используют.
— Используют? — переспросила Шеннон.
— Именно. Используют.
— Кто тебя использует?
Пришел черед Рику удивиться. Она что, серьезно? Похоже, что да.
— Ну, могу назвать одну личность для начала.
— Кто?
— Ты.
Теперь удивилась Шеннон:
— Я?
— Ну да, — возмущение Рика росло, — ты.
Они не переставали удивлять друг друга. Очередь за Шеннон.
— Как я тебя использую?
— Ты шутишь?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты будешь отрицать, что используешь меня в качестве сексуального партнера?
Шеннон открыла рот от удивления.
— Я думала, это было взаимно.
— Может быть, вначале.
Шеннон встала, собирая тарелки.
— Пойду помою посуду. У тебя все?
— Да.
Ожидая, когда Шеннон вернется в гостиную, Рик нервно барабанил пальцами по ноге. Барабанил и барабанил. Либо для приготовления цыпленка с клецками нужна сотня кастрюль, либо мытье посуды доставляло Шеннон огромное удовольствие… Когда вечность спустя Шеннон все-таки вернулась в гостиную, то принялась приводить в порядок разные мелкие вещицы, которые и так были в полном порядке.
