— Что же это ты, приятель, уже по частям разваливаешься, а все туда же — служить? Или ты думаешь, что казенные харчи только за красивые глазные яблоки дают?
— Понимаете, господин — живем мы далеко от кладбища, питание нерегулярное, солнечный свет просачивается сквозь прохудившуюся крышу — вот и отваливается, немножко... а так я очень даже ничего! Клыки крепкие — скалы грызть могу, да и силой не обделен...
— Скалы грызешь? Похоже, в таком случае тебя будет просто прокормить, — ухмыльнулся некромант, — свободен, в армии не нужны развалины, — вербовщик и его помощник весело засмеялись над этой шуткой.
Зомби попытался возразить, но тут из толпы призывников выскочила могильная крыса, побежала к отвергнутому новобранцу и впилась ему в ногу.
— Кыш! — замахал зомби руками. Один из его пальцев оторвался и плюхнулся прямо в чернильницу, забрызгав пергамент кровью. Испуганная крыса рванула в сторону и скрылась в толпе, волоча за собой оторванную ногу зомби. Громка вереща, несчастный на одной ноге попрыгал за нею под громкий смех и ободряющие крики остальных призывников:
— Забег, то есть запрыг начался, делайте ставки...
— Тебе сначала на курсы кройки и шитья идти надо — будешь себе на поле боя оторванные куски пришивать...
— Голову придерживай, а то отвалится...
Писарь с сожалением смял испачканный лист пергамента, предварительно слизнув кровь. Брезгливо вылил содержимое чернильницы вместе с пальцем и повернулся к телеге. Прикованный человек со вздохом поднялся и обреченно поковылял к вампиру.
— Следующий...
На первый взгляд, шустро выбежавший из толпы паренек казался самым обычным человеком, но это только на первый взгляд. Если присмотреться повнимательнее, то нечеловечески горящие глаза и покрытые шерстью уши выдавали в нем самого настоящего оборотня. Вербовщик окинул оборотня внимательным взглядом и довольно крякнул:
— Ну вот, совсем другое дело. В Черной Страже для таких, как ты, всегда найдется местечко. Сообщи свои данные писарю и можешь получать направление, сынок. Следующий...
По толпе призывников пронесся завистливый вздох. Еще бы, вот так вот запросто, прямо с призывной телеги попасть в Черную Стражу мало кому удается. Конечно, Стражникам доставалось как никому — ни одно их дежурство не обходилось без происшествий и потерь. Но и получали Стражники соответственно. Для тех, кто патрулирует Внешние Стены, Совет Тьмы не жалел средств, и лучшая еда и снаряжение — доставались Черной Страже. Каждый из призывников хотел быть сейчас на месте этого счастливчика.
