Вслед за девушкой в автобус вошёл худощавый мужчина, лет тридцати, с редковолосой бородкой, одетый в дождевик. Сутуловатое тело незнакомца ещё более согнулось под тяжестью поклажи. За плечами у него был раздувшийся от вещей большой тёмно-зелёный рюкзак, видимо, очень тяжёлый. Он не позволил мужчине подняться в салон, застряв в дверях.
Незнакомец попытался протиснуться через дверь с разбега, но вновь застрял. Он смог подняться, лишь сняв рюкзак с плеч и втащив его в салон боком.
Пока мужчина вносил в автобус поклажу, его спутница прошла в салон и, скинув с плеч рюкзачок, уселась на мягкое сиденье, возле окна.
Её спутник, опустив рюкзак на пол и откинув капюшон дождевика, робко обратился к водителю.
— Вы в город?
— Да, в город.
— Подбросьте нас.
— Раз я вас посадил, значит, довезу.
Отвечая новому пассажиру, водитель усмехнулся его простодушию и неуверенности.
— Сколько стоит билет? — осведомился мужчина, продолжая стоять в проходе, рядом с рюкзаком.
— Читать не умеешь, вот всё написано, развешано, для удобства пассажиров.
Мужчина повернулся к двери, прищурив глаза, пристально посмотрел на наклеенный вверху двери обтянутый целлофаном листок с указанием цены проезда, и вновь обратился к водителю:
— Но мы же сели в середине пути, поэтому оплата должна быть ниже.
— Оплата у нас всегда одна, — строго заявил водитель. — Если хотите ехать, платите, нечего тут права качать.
— Хорошо.
— И быстрее, а то я с вами отвлекаюсь от дороги, видимость плохая. Мне отвлекаться нельзя.
Мужчина достал из кармана мелочь, и, поднеся ладонь очень близко к глазам, отсчитал нужную сумму, после чего, подойдя ближе к кабине водителя, передал деньги.
— Вот возьмите. Под расчёт.
— Ох, педант.
— Зачем вы так, ведь мы незнакомы.
— Проходи, садись, незнакомец. Я бы с тобой и знакомиться не стал.
— Вы грубый.
— Я тебя на дороге в ненастье подобрал. Можно сказать, спас, а ты меня пардонишь при всех. Нет бы просто поблагодарить. Копейки зажал. Теперь мне понятно, почему вы были на дороге, пешком шли, чтобы деньги не тратить. Грубые мы тут. Сядь и молчи, а то сейчас остановлю автобус и иди на все четыре стороны. Ищи вежливых шофёров.
Мужчина не стал отвечать водителю, протащил рюкзак по салону и сел на сиденье рядом со спутницей. Рыжеволосая женщина всё это время, не обращая никакого внимания на действия спутника, достав из рюкзачка маленькое полотенце, вытирала намокшие волосы.
Сидевший с боку от новых пассажиров спасённый мальчик, пристально всматриваясь в их лица, вдруг выронил булку и кусок колбасы, вскочив с сиденья, бросился к женщине:
