- А уж как я тебя рада видеть, Олежик! - ну вот, опять! Но разве ж я могу обижаться на нее? - Ты что-то давно ко мне не заходил, что так?
- Да дела, Зинаида Михайловна: то, се, пятое-десятое. Вы же знаете.
- Олег! - Зинаида Михайловна неожиданно враз посуровела. Уж не сморозил ли я что-нибудь лишнее? - Сколько раз я тебя просила не называть меня по имени-отчеству? Зови меня просто тетя Зина. А то что как будто не родные?
"Вообще-то так и есть. Не родня мы с вами. Может быть, шурин моей троюродной прабабки и приходился внучатой племяннице вашего деда кем-нибудь, но история об этом умалчивает".
- Ну, поймите, не могу я вас тетей Зиной называть. Извините, конечно, но это как-то...
- Аморально, хочешь сказать?
- Да нет, ну не могу и все тут. Я еще не готов, нужно время.
- Ясно все с тобой! - улыбнулась Зинаида Михайловна, но, как мне показалось, немного натянуто. - Знаешь, ты мне сейчас напомнил саму себя в студенческие годы. Я вот под таким же предлогом отвергала ухаживания не нравившихся мне парней. Хорошие то были времена. А сколько молодых людей добивались хоть капли моего внимания...
- Зинаида Михайловна! - я чувствовал, что если не перебить мою собеседницу, то эти воспоминания могут продлиться очень долго.
- А? Что? Ой, Олежик, извини, я что-то задумалась. Да и что мы тут стоим, ты проходи, проходи.
Зинаида Михайловна отодвинула полог палатки и уже после того, как я оказался внутри, зашла сама. Ее рассеянность не ускользнула от меня, но я постарался не придавать этому значения. Все-таки ей уже перевалило за семьдесят...
- Извини, ничем не могу тебя угостить, как бы ни хотела, сам понимаешь, - виновато развела руками хозяйка.
- Да ничего страшного, я не голоден.
Тут я немного приврал, есть мне хотелось. Перед походом сюда я почему-то не удосужился хоть немного перекусить. Но я мужественно терпел, тем более что голод был не таким сильным.
- Ну, Олежик, что ж ты молчишь? Расскажи, как у вас там, на "Ладожской", все ли хорошо?
Я все сказал, как есть, но поскольку новостей было не так уж и много, то я позволил себе немного приврать. И в один момент меня так занесло, что я не мог остановиться. А Зинаида Михайловна слушала и смеялась, когда я рассказывал про какой-нибудь смешной случай, и охала, если речь шла о чем-нибудь неприятном.
- А у вас как дела? - спросил я, закончив свой рассказ.
- У нас? Да как обычно. - Вдруг Зинаида Михайловна замолчала, губы ее задрожали. - Вот только...
