Директриса пригласила названных ребят следовать за собой. Лариса и Анатолий Сергеевич их сопровождали. Они прошли за кулисы, пересекли несколько коридоров и наконец пришли к какому-то кабинету. Тимофею здесь бывать еще не приходилось. Анатолий Сергеевич толкнул дверь и пригласил их войти. Стены помещения были закрыты многочисленными полками и стеллажами, заставленными разными склянками и бутылочками. Напротив широкого письменного стола стояло пять крепких деревянных стульев, оснащенных толстыми ремнями. На столе Тимофей увидел пять пустых хрустальных бокалов.
Когда все вошли, Елена Федоровна закрыла дверь и заперла ее на ключ. Ребята даже слегка оробели, но она вдруг улыбнулась.
– Вижу, вы напуганы, – сказала Елена Федоровна. – Но ничего страшного не произойдет. Вы знакомы с Анатолием Сергеевичем? Скоро у некоторых из вас начнутся уроки в его аудитории. Наш главный специалист по различным ядам и снадобьям.
Анатолий Сергеевич приветливо улыбнулся ребятам, затем вытащил из шкафа большую квадратную бутылку из черного стекла, вытер с нее пыль и паутину и выдернул массивную пробку.
– В ком-то из вас, а возможно, и во всех дремлют способности прорицателей, – сообщил он. – И сейчас мы попробуем их пробудить. Для этого вам нужно сесть на эти стулья, затем выпить особое снадобье.
Он наполнил хрустальные бокалы чем-то вязким, словно кисель, багрового цвета.
– А зачем здесь ремни? – спросила Настя, кивнув на один из стульев.
– Для вашей же безопасности, – ответила Лариса. – Если все получится, вы можете свалиться на пол. Ремни не дадут вам этого сделать.
Ребята с некоторой опаской расселись по стульям. Елена Федоровна пристегнула каждого из них ремнями. Лодыжки, запястья Тимофея оказались крепко притянуты к деревянным ножкам и подлокотникам. Широкий ремень опоясывал его грудь, прижимая к высокой резной спинке. Затем Анатолий Сергеевич поднес кубки к губам каждого из подопытных. Напиток оказался той еще гадостью. Он отвратительно пах, а на вкус был еще отвратительнее.
– Что это?! – поморщилась Женя.
– Сушеные кишки черной жабы и отвар из корней дуба, – ответил Анатолий Сергеевич. – С некоторыми особыми ингредиентами.
– Жабы?! – позеленел Димка. Казалось, его сейчас стошнит.
– А нельзя было сказать об этом, прежде чем я эту дрянь проглотила? – поинтересовалась Женя.
– Это зелье пробудит ваши силы, – тихо сказала Лариса. – Если есть что пробуждать…
Елена Федоровна пристально рассматривала ребят. Лариса с озабоченным видом скрестила руки на груди. Анатолий Сергеевич присел на край стола и принялся ждать.
