Волна тепла и удовольствия поднялась от моей груди к щекам.
— Правда?
— Правда.
Секунду я не знала, что ответить. Я чувствовала облегчение оттого, что он так легко и спокойно отнесся к моему «нет», но все равно тревожилась. Только теперь по другой причине.
Моя привязанность к Малкольму росла день ото дня — вместе с надеждами.
Прошлое научило меня, что надежда — слишком хрупкая вещь, чтобы за нее держаться.
— Джо?
«Упс».
— Прости. Замечталась.
— Надеюсь, обо мне.
Я усмехнулась и подпустила в голос мурлыканья:
— Могу приехать сегодня после работы, чтобы загладить вину.
Голос Малкольма тоже зазвучал ниже:
— Уже предвкушаю.
Мы закончили разговор, и я уставилась на телефон в моей руке. Я все-таки надеялась.
Надеялась, что на этот раз все получится.
* * *
— По мнению Брэдена, я на тебя напала.
Я удивленно подняла взгляд, засовывая сумку в шкаф. Был вечер пятницы. Работа бара в самом разгаре. Я опоздала, так что у меня не было времени хорошенько поболтать с Джосс и Алистером, который взял на себя смену Крейга и уже занял место за стойкой. Я выскочила во время затишья между толпами, чтобы выпить сока и взять жвачку из сумочки.
— Пардон?
Джосс прислонилась к двери в комнатку персонала. Позади нее, в баре, грохотала музыка. На лице подруги читалось недовольство.
— Я рассказала Брэдену, что наговорила тебе вчера вечером, и он выразил мнение, что я напала на тебя и застала врасплох.
— Может быть, немножко, — улыбнулась я.
— Он также сказал, что мне еще учиться и учиться.
Это заслужило вскинутую бровь.
— Ему явно тоже.
— Угу, — раздраженно буркнула Джосс. — Он еще и смеется над синяком размером с мой кулак на своем плече. Самодовольный тупица. — Она пожала плечами. — К тому же он, возможно, был немножко вроде как прав.
Она выглядела такой смущенной и растерянной, что я чуть не рассмеялась.
— Джосс, ты пыталась быть хорошей подругой.
— Брэден говорит, надо действовать незаметно. В том числе ни в коем случае не употреблять слово «шлюха».
Меня передернуло.
— Да, было бы неплохо.
Джосс сделала шаг ко мне, вся ее самоуверенность будто испарилась.
— Вчера все получилось не так, как надо. Ты же понимаешь, да?
— Значит ли это, что ты не будешь продолжать совать нос в мои дела?
— Ну ладно, — ухмыльнулась она.
— Джосс…
— Я просто собираюсь делать это лучше. Меньше нападать, больше загонять.
Опять это слово.
— Знаешь, наверное, если бы ты пыталась действовать «скрытно», то не рассказала бы мне о своих намерениях сбить меня с «пути несчастья».
