Все ведьмы спали, и ни одна не проснулась от шума одежды, в которой мы шли. Прорицательница вела нас вдоль колонн, и, не дойдя до лестницы, свернула к деревьям. Огибая мощные стволы, она грациозно шла вперед, порой казалось, будто она парит в воздухе. Ветви деревьев открывали между нами дорогу, по которой мы шли, создавая нечто похожее на туннель. Его красота меня завораживала, я то и дело заинтересованно озиралась вокруг, наблюдая за светлячками и свечениями от магии. Кто там говорил, что от ведьмы нельзя ждать ничего хорошего? Это прекрасное место, и его создали ведьмы, которые, как я считаю, совсем и не плохие. Я бы даже сказала, хорошие.
Впереди показался просвет, и через несколько секунд я уловила в нем движение. Мы вышли на берег небольшого озера. Вокруг бегали, ходили и просто отдыхали различные животные, самых разных размеров. Большинство из них я видела впервые.
- Прошу вас, - девочка посмотрела на нас. - Выбирайте себе по одному животному. Это может быть как ездовое животное, так и обычный зверек, которого можно держать дома.
Она серьезно? Вот так просто мы можем выбрать себе животных? Сомневаюсь, что кому-то из участвующих в соревнованиях ведьм было разрешено сделать то же самое. Мы выступили чуть вперед, а девочка отступила назад, поравнявшись со старухой. Обе они стали пристально наблюдать за нами.
Я стала рассматривать животных, а они безразлично занимались своими делами. Внутри меня росло сомнение в том, что здесь имеется нечто подходящее для меня. Зато Ева весьма уверенно направилась к самому берегу, около которого стояли несколько медведей, да еще каких... у всех клыки с пол моей руки. Подойдя к огромному саблезубому медведю, Ева протянула к нему руку и коснулась его морды.
- Этого можно? - она взглянула на девочку со старухой.
- Конечно, - прорицательница улыбнулась.
- Его имя Марс, - старуха внимательно смотрела на Еву. - Отныне он твой. Марс ездовое животное и хороший воин, он станет твоим другом.
- Спасибо.
Ева улыбнулась мне и вновь повернулась к медведю. Я продолжила разглядывать животных. Здесь нет такого, что привлек бы меня сразу. Конечно, изящные ящерицы, размером не меньше меня, грозные орлы, даже какие-то совсем диковинные звери, которых не с чем сравнить. Здесь их было множество, но ни один из них меня не привлекал.
- Инга, а ты куда? - спросила Ева.
Я обернулась. Инга направлялась вдоль берега к высокой траве и изогнутым деревьям. Насколько я могла разглядеть в темноте, там были дикие кошки. Похоже, Инга тоже нашла себе друга. Через мгновение перед ней приземлилась огромная кошка. По размерам она и льва с тигром превзойдет. Инга направилась с ней к нам. Когда она подошла, я заметила ее внешнее сходство с фоссой. Только вот лапы более длинные, тело мощное и хвост разделен на две части.
