– Это были англичане, господин казак. Англичане и убили моего отца. Никто не смог – а они смогли.
– Почему англичане?
Снова ответил Волков
– С той стороны границы, в Хадрамуте – полно лагерей подготовки. Они не забыли про Бомбейское президентство[25] и хотят запереть нас на Аравийском полуострове, лишить выхода к морю. А получится – так погнать и дальше.
– Они сейчас сидят на моем троне, господин казак – сказал принц – они провоцируют узурпаторов и убийц. От моего народа я слышу, что в горах все больше и больше людей, говорящих так, как раньше говорили в этом городе. Они говорят, что времена британского господства – скоро вернутся, дай только срок…
Надо было принимать решение. Сейчас.
– Ну… – сказал Велехов – это вряд ли…
На выходе – Волков кивнул Велехову, незаметно, словно каким-то своим мыслям. В молчании – они сели в машину, раскаленную под безжалостным восточным солнцем.
– Ну, чего думаешь? – спросил Волков, суя в рот небольшой, буро-зеленый комочек ката
Велехов выругался, сплюнул в пыль
– Такой тебя разыграет и в бито сбросит – на раз.
– Играешь?
– Есть немного. А ты что – кат жуешь как местные?
Волков кивнул
– И это тоже. Я ж разведчик, в горах жратвы нет, воды нет, ничего там ни хрена нет. Только катом и спасаешься. Так что?
Велехов покачал головой
– Я мимо. У них своя свадьба, у нас своя. Лучше не лезть – ничего хорошего не выйдет.
– Как знать. Итак?
– Двумя смертями не умрешь, от одной не уйдешь. Я с вами.
– Да? Ну, тогда тебя сюрприз ждет.
– Какой такой сюрприз?
Мотор схватился с полтычка
– Увидишь…
Что делает казак, когда попадает в незнакомое место?
Правильно, ищет, чего бы выпить.
Не обязательно, он выпьет это сейчас – казаки все-таки людьми были государственными, военными, прекрасно понимали, когда можно, а когда нельзя. Не было среди них и откровенных алкоголиков: казаков, которые начинали откровенно злоупотреблять этим делом, лечили просто – на Круге сымали штаны, да по сраке, по сраке. Как ни странно помогало. Несмотря на то, что в станицах и сами гнали, и в монопольках[26] покупали, когда деньги были – ни в одной станице не было такого, чтобы кто-то спьяну дрался, чтобы дебоширил в семье, чтобы попьяну что-то подожгли, чтобы вообще – по улице шли откровенно пьяные и непотребные казаки. Обычно – закладывали за воротник в выходной, на праздники, да на свадьбы, а в будние дни – ни-ни. Этим – казачьи станицы сильно отличались от рабочих слободок – так творилось всякое…
