Леди Стендон принялась расставлять чашки, а Аманда молча ждала, чувствуя себя как на уроке у строгой учительницы.
— Угощайтесь, пожалуйста. Разрешите налить вам чашку чаю, — предложила леди Стендон.
— Благодарю вас.
Аманда послушно взяла крошечную булочку, наполненную растопленным маслом, и не могла проглотить ни кусочка. Она чувствовала себя неуверенно и была подавлена. Интересно, сколько можно выдержать в такой гнетущей атмосфере, подумала она.
Взглянула на леди Стендон. Та сняла наконец свой вдовий чепец, в ее волосах блестела ранняя седина. Прическа не шла ей — гладко зачесанные со лба волосы придавали лицу излишне суровое выражение.
— Что это вы так меня рассматриваете? — вдруг резко прозвучал вопрос.
Аманда вздрогнула.
— И-извините, — пролепетала она. — Я не хотела быть назойливой.
Она встретилась взглядом с леди Стендон, и внезапно та со стуком поставила чашку на блюдце.
— Простите меня. Я не должна была говорить с вами в таком тоне ни сейчас, ни вчера. Да уж слишком много переживаний.
— Я понимаю, — мягко сказала Аманда, взглянув на черный креп вокруг воротничка и рукавов.
— Неужели? — печально улыбнулась леди Стендон. — Не думаю, но и объяснить ничего не собираюсь. Обещаю вам вести себя посдержаннее. Обещаю также выполнить и то, что от меня требуется, — купить приданое, достойное будущей леди Ревенскар.
Что ответить на ее заявление, Аманда не знала, но и продолжать разговор тоже не осмеливалась. В этот момент дверь распахнулась и на пороге возник лорд Ревенскар.
Аманда услышала в холле приглушенный шум. Она не ожидала, что его сиятельство приедет так скоро, и сердце ее затрепетало от испуга.
Она быстро вскочила. Леди Стендон тоже встала.
— Ага! Так и знал, что вы приедете в это время! — воскликнул лорд Ревенскар.
Вошел в комнату. На нем все еще был дорожный плащ с капюшоном. Дворецкий поспешил принять его шляпу и перчатки. Аманда присела в реверансе, а он взял ее руку и поднес к губам.
— Надеюсь, поездка вас не очень утомила? — Лорд Ревенскар впился в нее испытующим взглядом, отчего сила воли ее сразу куда-то улетучилась, и она уже не могла, как ей хотелось, спокойно и с достоинством отвечать ему.
— Я совсем не устала, благодарю вас.
— А как вам нравится мой дом? — спросил он, все еще не отпуская руку, — Аманда тщетно пыталась ее высвободить.
— У меня… еще не было времени все как следует разглядеть. Он такой большой и величественный.
— Так он вам понравился? Я рад.
Подошел дворецкий и помог ему снять плащ:
