— А если он попытается заставить?
— Тогда необходимо выиграть время, — сказал Питер. — Понимаешь? Найти благовидный предлог, чтобы отложить свадьбу на самый дальний срок.
Аманда вздрогнула:
— Мне кажется, он попытается устроить все как можно скорее.
— Он тебя не получит! — отрезал Питер. — Не получит до тех пор, пока я жив. Но сейчас я не вправе открыто бросить ему вызов. Бедняжка, если бы я только мог рассказать тебе всю правду, все было бы намного проще.
Аманда гордо выпрямилась:
— Не нужно. Я знаю, если бы это была только твоя тайна, ты бы все рассказал.
Слова благоразумной женщины… Но тут же эта женщина превратилась в наивного ребенка и совсем по-детски вскрикнула:
— Прошу тебя, Питер, не оставляй меня надолго одну, я так боюсь!
Он обнял ее и коснулся губами лба.
— Верь мне, Аманда. Я не задержусь ни на секунду дольше, чем это необходимо. — Он встал. — Как только подумаю, что это чудовище прикасается к тебе, — с ненавистью произнес он, — у меня появляется неукротимое желание убить его. Пообещай мне, что никогда не останешься с ним наедине.
Аманда хотела сознаться, что уже дважды была наедине с лордом Ревенскаром и всякий раз он насильно целовал ее, но вовремя спохватилась — узнав об этом, Питер наверняка сотворит какую-нибудь глупость.
— Не беспокойся, — сказала она, — я буду тебя ждать, только возвращайся скорее.
Питер Харви поцеловал ее, но Аманда чувствовала, что мысли его уже заняты другим.
— А куда приведут лошадь?
— Пока мы об этом не условились, но можно назвать любое место в парке, — ответила Аманда. — Верхом ты прекрасно выберешься отсюда. Где-то здесь была карта… Правда, старая, по ней учился мой брат, но хоть такая. Я покажу тебе, как выехать на Дувр, не заезжая в нашу деревню.
Она принялась рыться на маленькой полочке, где стояли книги.
— Роланд частенько занимался здесь прошлым летом, — объяснила Аманда. — Каролина и Генриетта поднимали в детской такой шум, что он не мог спокойно готовить уроки, которые папа ему задавал.
Аманда развернула карту и положила ее на стол. Питер подошел ближе.
— Надо ехать вот так, — провела она пальцем по карте. — К северу от нашего дома есть небольшая лощина. Она круто спускается вниз. Даже если кто-то и будет идти по парку, он не увидит ни лошадь, ни всадника. Лучшего места и не придумать.
— А нельзя ли подойти к лощине так, чтобы нас оттуда не было видно?
— Ты боишься засады? — догадалась Аманда, вспомнив, как сама опасалась, что за ней следят. — Думаю, сможем. Дойдем до лощины лесом. Мы из-за деревьев увидим все, что нужно, а нас никто не заметит.
