— Но я его боюсь, — пробормотала Аманда. — Только увижу, сразу кажется, что никуда от него не деться.
— Нет, денетесь, — решительно возразил Питер Харви. — За этим-то я прослежу, будьте уверены.
При этих словах Аманда широко раскрыла глаза от удивления.
— И как вы это сделаете?
— Пока не знаю, — признался он. — Но ни при каких обстоятельствах вы не должны выходить за него замуж. Обещаете?
Аманда глубоко вздохнула:
— Сегодня утром я откажу ему.
— Прекрасно!
Он сжал ей плечи жестом любящего старшего брата и опустил руки.
— Мне пора, — сказала Аманда, вытирая слезы. — Родители начнут волноваться, куда это я пропала.
Она пошла к двери, но Питер Харви снова задержал ее и внезапно опустился перед ней на колено. Она с изумлением наблюдала, как он поднес к губам подол ее белого платья.
— Вот так мужчина, заметьте, любой мужчина, Аманда, должен относиться к вам. Он не заслуживает большего, чем целовать подол вашего платья, а Ревенскар и этого не достоин.
Его поступок настолько поразил Аманду, что она смущенно потупила взор.
Выйдя из храма, девушка поспешила по извилистой тропинке, ведущей сквозь кусты, а потом через сад, к родительскому дому.
И только тут Аманда поняла, как долго отсутствовала. Окна в доме открыты, на кухне громыхала кастрюлями Нелли — толстая кухарка. Девушка подняла голову — часы на церковной башне показывали без четверти девять. Неужели она провела в храме столько времени?
Она вошла в дом через боковую дверь, выходящую в сад, и начала тихонько подниматься по черной лестнице, моля Бога, чтобы ее никто не увидел. Вдруг сверху послышался голос:
— Аманда! Ну наконец-то. Где ты пропадала столько времени? Я тебя обыскалась.
Аманда виновато подняла голову и с облегчением увидела Генриетту.
— А зачем я тебе понадобилась? — спросила она сестру.
— Иди сюда быстрее, — оживленно позвала та.
Аманда стремительно взбежала по лестнице и увидела, что глаза Генриетты сияют от восторга.
— Что случилось, Генриетта?
— Ой, Аманда, у меня для тебя столько новостей! Сейчас же иди в гостиную, там тебя ждет лорд Ревенскар.
Аманда почувствовала, будто ледяная рука сжала ей сердце.
— Лорд Ревенскар? Почему он так рано приехал?
— И не один. С ним еще какой-то господин. Знаешь, что сказал мне лорд Ревенскар?
— Что? — безразлично спросила она и, не дожидаясь ответа, помчалась в спальню. Там она сбросила шаль на кровать и кинулась к зеркалу причесаться.
Генриетта бежала вслед за сестрой и, задыхаясь от счастья, без умолку трещала:
