-- И какие ваши мысли по этому поводу, госпожа? -- вежливо осведомился рыцарь-храмовник. -- Что это может быть?
-- Не знаю, Крэмар, и в этом вся проблема, -- вздохнула Эльза. -- С последнего вторжения Бездны в наше Измерение прошло уже больше пятисот лет, и за это время многое изменилось. Мы забыли как ужасны демоны, и какими они бывают. В летописях Храма можно найти много любопытной информации, в том числе и о высших демонах, которые давным-давно не посещали наш мир. Их имена известны, а звучат они, -- Эльза сделала паузу, и прежде чем продолжить, освятила себя защитным знамением; то же самое поспешно проделал и Крэмар, и лишь потом девушка продолжила, но с таким видом, словно бросилась в холодный и очень неприятный омут: -- Карстар, Гомелюс, Астарот, Ирханики, Фардонн, Зарукки, Мамона, Бельфегор,... Высших иерархов немало, но все они заперты в Бездне, и это нам на руку.
-- Вы думаете, -- рыцарю было даже страшно представить такое, во рту пересохло и слова давались нелегко, -- что в наше измерение просочился кто-то из демон-лордов?!
-- Нет! -- быстро ответила Эльза, и вновь защитила себя святым знамением. -- Дети Света сразу бы это ощутили, слишком велика сила подобных тварей. Но... старшие отцы считают, что та Тварь, за которой мы идем по пятам, может действовать по прямой указке одного из высших иерархов Бездны. Ведь и дураку ясно, что демон, который опережает нас на несколько дней, что-то ищет. Он не пытается сбежать, не хочет замести следы. Его путь изначально лежал в эти земли, в эльфийские леса...
-- Но здесь ничего нет, -- возразил Крэмар. -- Глупо.
Эльза не ответила. Она знала, что рыцарь ошибается, но поправлять его не собиралась. Не имела права. Храм ревностно следил за сохранностью своих тайн, и некоторые секреты должны были оставаться достоянием лишь небольшого круга избранных. То место, куда двигалась Тварь, не отмечалось ни на одной из карт, а вся информация о нем была строго засекречена. Существо попросту не могло знать о нем, и именно своей осведомленностью оно и привлекало внимание. Дева-надзирательница из числа Детей Света ни за что бы не отправилась в погоню лично за каким-то чертом или младшим демоном, если бы не тот факт, что о Крепости Зарукки, затерянной в густых лесах, не мог знать никто, кроме самого Зарукки и его приближенных...
***
С ветки сорвалась небольшая птица, но Геринг не обратил на нее никакого внимания. Он был занят костром и приготовлением пищи, и старался не отвлекаться по пустякам. Лес, в котором он оказался, выглядел чуждо для Земель Скарга. Деревья росли высокие и толстые, некоторые экземпляры достигали семидесяти и даже ста метров в высоту. Солнце сквозь несколько уровней крон попросту не пробивалось до лесной подстилки, а потому Герингу казалось, что сейчас мир вокруг него обволакивает ночь.
