Его пальцы заворожено тянулись в сторону мертвых тел и оружия, когда молодому человеку почудилось, что в огромном зале он не один. Сознание послало тревожный сигнал, который игнорировать не хотелось. И Макс вскоре понял почему.
Рычание! За его спиной кто-то утробно рычал, аки раздраженный тигр из зоопарка. Медленно, словно в трансе Сиркин развернулся и ошалело уставился как из пролома в грубой каменной кладке вылезло существо, которое проще всего можно было охарактеризовать как здоровенную ящерицу, чешуйчатую и противную, но имеющую при этом четыре мощных лапы и кошачий хвост с шипастым наконечником. И эта тварь очень внимательно следила за Максом, просто таки с истинным пиететом гурмана, узревшим, наконец, как выглядит идеальное блюдо.
-- Э-э-эээ...
Больше Макс не придумал что сказать; мгновенно позабыв о трупах, он начал пятиться, в душе надеясь, что ему действительно мерещится. Что вся окружающая действительность -- обман не только зрения, но и всех его органов чувств. Правда страх был самым настоящим. Максу неожиданно вспомнилось, как в детстве ему снились кошмары, каждый из которых ощущался реальным параллельным миром. Заканчивались такие сны не всегда хорошо, но каждый раз маленький Сиркин испытывал невероятное облегчение, когда потный просыпался в своей постели, дрожа от озноба и пережитых ощущений. Неизменно он радовался, что все случилось лишь в его голове, что даже умерев там, за чертой сна, он возвращался невредимым в реальный мир.
Но в те мгновения, глядя на смесь крокодила и льва, студент не ощущал уверенности, что благополучно проснется, если его разорвут на части. Напротив, ему показалось, что все если и закончится, то раз и навсегда, а потому не особо пытаясь анализировать обстановку, молодой человек поддался панике и рванул с места. Он не знал куда бежать, но чувствовал, что приложит к этому процессу все усилия. С физической подготовкой у него было все в порядке, и нормативы по бегу Макс всегда сдавал без видимых проблем...
Но его не на шутку беспокоил тот факт, что зверюга с таким поджарым телом и столь мощными лапами априори должна двигаться быстрее, чем человек. И судя по тому как чьи-то когти (интересно чьи??) скрежетнули по каменным плитам, отталкивая массивное тело, чешуйчатая тварь оказалась отнюдь не падальщиком!
Работая на предельной скорости Макс пронесся сквозь арку и побежал куда глаза глядят: по коридору, в котором не было ни одного мало-мальски стоящего укрытия. За спиной он чувствовал приближающуюся смерть, но обернуться боялся. Это свойственно людям, особенно в подобных ситуациях. Вместо того чтобы проверять догоняют ли его, Сиркин прибавил еще, хотя казалось уже было некуда. Лишь разок он рискнул бросить панический взгляд через плечо, и убедился что еще немного и он превратиться в обед для какой-то мифической твари. Та следовала за ним неотступно, быстрой рысцой, явно чувствуя, что дичь и так от нее не сбежит. Это ее территория, а он - ее законный обед.
