-- Не давай мне советов, старый знакомый, -- сухо посоветовал Геринг. -- Девка -- моя забота, а твоя...
-- Да, да, вытащить парня. Зачем тебе, кстати, он сдался? Родственник?
-- Не твое дело.
***
Для Марсо Иллэн нынешний контракт с таинственным заказчиком и капитаном Харро был очень важен. Сделка должна была возвысить ее в глазах окружающих, доказать, что она ничем не хуже своего бывшего покровителя Лаффе, который вот уже на протяжении многих лет занимался подобными вопросами. Марсо повезло, ей улыбнулась удача, и заядлый контрабандист Харро согласился на сотрудничество с ней, прельстившись, вероятно, на заниженную цену. Но жадность никогда не входила в число пороков Иллэн: женщина прекрасно знала, что начинать всегда нужно с малого, откусывая понемногу, прожевывая и только потом глотая. Если попытаться запихнуть в пасть слишком большой шмат мяса, можно запросто подавиться.
Но несмотря на искусственно заниженную ставку, риск был чрезвычайно велик. Тот товар, который Иллэн обязалась вместе со сподручными доставить на корабль "Речная Чайка" являлся запрещенным, и за обнаружение его всем им сулила смерть или каторжные работы до конца жизни. Речь шла о магических артефактах, чью природу и происхождение Храм отрицал самозабвенно и яростно. Данные приспособления, просочившиеся в Святое Царство многие столетия назад, считались богомерзкими устройствами, чьей единственной целью было стращать слабые человеческие умы и очернять их души. Правда вопреки этому утверждению в цивилизованном мире находилось слишком много желающих обладать волшебными предметами. Лампы, которым не нужно масло, чтобы гореть; сундуки, внутри которых вечно царит холод и продукты не портятся даже летом; жезлы, на конце которых вспыхивает огонь, а так же бесчисленное количество всевозможных приспособлений, облегчающих жизнь. Все заговоренное, причем весьма качественно.
Иллэн сама попробовала один из таких артефактов на себе. Перстень, надевая который сознание начинало утопать в эйфории. Волны наслаждения накатывали словно через наркотический дурман, и хотелось раствориться в них. Ранее Марсо, несмотря на свой богатый опыт военных кампаний, не встречала ничего подобного. Настоящее волшебство, а не сказки повитух и сержантов-пьяниц! Нет, она как и другие жители Святого Царства регулярно видела чудеса, творимые служителями Эркалота, но... но это совсем другое! Наблюдать за чем-то невероятным одно, а вот прочувствовать на себе, да еще и иметь полный контроль над процессом -- совсем другое!
