— Все?
— Нет, еще пустячок один: отчего б вашему ведомству не наслать своих аудиторов вот на этих злостных рабовладельцев, а то я от их рабов квартплаты никак не дождусь?
— Отчего ж не наслать, можно и наслать. Теперь я спрошу: вы когда со своей «замшей» отношения наконец надлежащим образом оформите?
— Так ведь я тогда ее, как «замшу», сразу потеряю. А без нее «трест» моментально лопнет. Сам понимаешь.
— Не вечно же тебе на этом «тресте» сидеть, к зиме подготовился лучше всех, можно и на повышение.
— Там я тем более без Ритки пропаду.
— Тогда — ее на повышение. А тебя — к ней на шею.
— Она не согласится. Она, честно говоря, и замуж не соглашается.
— Почему?
— Не любит.
— А ты?
— Я ее, скорей, побаиваюсь.
— Понятно… При такой бабе вечно дерьмом будешь себя ощущать… На каком она уже курсе-то?
— Формально — на третьем. А на самом деле — трудно сказать, много сдает досрочно, не удивлюсь, если через год диплом мне на стол положит.
— Вот девка-а…
21.
Напевая про себя неотвязное «Пригласите, пригласите, пригласите! И ладонь мою в руке своей сожмите…», перво-наперво отправилась Рита руки сполоснуть, а там, только глаза подняла убедиться, что прогулка на свежем воздухе и новые впечатления не испортили цвета лица — уже вопросы готовы:
— Что, подруга, профессию судьбоустроителя осваивать решила? Может, рассчитываешь необременительный приварок к пенсиону заиметь?
— Ну, об освоении говорить рано пока, однако в перспективе — почему бы и нет. Дело-то живое, творческое.
— Понравилось, значит?
— Понравилось. Люди-то, оказывается, кругом такие симпатичные, милые…
— Да ведь таких людей и прежде, до болезни, в родном городе тебе попадалось не так уж мало.
— Не так уж, правда. Хотя я, кажется, чувствительней становлюсь…
— А ты сбежала от них в эту дыру. Зачем?
— Ошибаешься, не от них я сбежала — от себя. Той, здоровой, прежней. Какой хотела бы опять стать, да не получится.
— Не только от этого ты сбежала…
— От этого!
— Ты сбежала, потому что твою прихоть-похоть люди осудили!
— Господи, да если б не болезнь, плевала б я на все! И люди поосуждали бы, поосуждали, да и привыкли…
— Знаю. Но — извини за банальность — от себя не убежишь. И здешние милые люди уже все про тебя поняли, и те же слова они шипят тебе в спину, замечательно обходясь без лишних, не меняющих сути подробностей.
— Я б хотела — и ты это тоже знаешь — считаться с чужим мнением, но не могу, не могу!
— Можешь. Ты все можешь, когда захочешь, но в данном случае ты упорно не хочешь захотеть дожить дни, которые тебе отмеряны, смиренно стиснув зубы и улыбаясь.
