Ирина видела, как женщина расцвела, принимая букет. Что и говорить, а ей было приятно. Когда мать ушла ставить букет в вазу, Ирина подошла ближе к гостю и прошептала:
– Снимай ботинки и иди в ванную мыть руки. Потом придешь на кухню. И, милый, постарайся мне угодить, иначе я буду тобой недовольна.
Оглядев его критическим взглядом, она поняла, что не ошиблась. Слуга сделает все, что она ему приказала. Только бы не превратился в кота и не стал вылизывать ее ноги.
– Госпожа, ты назвала меня Максом?
– Да, я всегда тебя буду так называть.
Они разошлись: он в ванную, она на кухню. Отец, как обычно, стоял у окна. Такой спокойный и задумчивый, что ее охватила нежность. Он действительно за нее волновался.
Как бы ей не хотелось их не обманывать, другого пути не было. Они сами заварили эту кашу.
Ирина молча села за стол у стены и посмотрела на мать. Та ставила вазу с букетом на подоконник.
На кухню вошел Макс. Ирина быстро представила мужчин друг другу. Они пожали руки и сели напротив. Мать рядом с отцом.
Ирина видела, как отец изучает ее «избранника». Со стороны казалось, он вот-вот набросится на него. Мать заметно волновалась, но старалась вести непринужденную беседу, предлагая различные закуски и салаты гостю.
Надо отдать должное, Макс вел себя безупречно. Спокойно поддерживал разговор, рассказывая о себе.
– Максим, чем вы занимаетесь?
– Несколько лет работаю в банковской сфере. Как-то решил для себя, что мне это интересно. Как все окончил институт, затем прошел собеседование и начал карьеру с самой простой должности – менеджер по кредитам. Так все и завертелось.
– У вас своя квартира?
Ирина фыркнула. Прямолинейность матери поражала. Макс улыбнулся:
– Да, однокомнатная квартира-студия.
– Конечно, вы же понимаете, при создании семьи, этого не достаточно.
Мать перегибала палку. Ирина попыталась ей возразить, но ситуацию спас любезный Макс:
– Да, конечно, вы правы. Милая, − он обратился к девушке, − пусть родители не переживают, я обо всем уже давно побеспокоился.
В разговор вмешался отец:
– Как давно вы знакомы?
– Недели две-три, − выпалила Ирина.
Но отец смотрел на Макса, ожидая услышать его ответ.
– На самом деле, мы знакомы не так давно. Я понимаю, что вы волнуетесь за дочь, но я уверяю вас, у меня к ней серьезные намерения.
Отец сощурил глаза:
– Ты был раньше женат? У тебя есть дети?
Макс стал серьезным. Куда-то испарилась непринужденная улыбка. Он твердым голосом отчеканил:
– Нет, я не был женат и детей, разбросанных по стране, не имею. Я знаю, что вас беспокоит, что для меня ваша дочь − очередная девка на одну ночь. Что я подурачу ей голову и брошу за ненадобностью. Так знайте, что этого никогда не будет. Я много лет потратил на то, чтобы хоть чего-то добиться самому в этой жизни. Денно и нощно изучал сферу, в которой работаю, изучал маломальские детали, чтобы стать тем, кем я стал. Сейчас, когда я добился определенного статуса, то твердо решил обзавестись семьей, любимой женщиной, которую никому не позволю обидеть, для которой стану каменной стеной до конца жизни. Я благодарен судьбе, что она свела меня с такой девушкой, как ваша дочь.
