— Хазар, выходи давай! — раздался за дверью недовольный голос Шихада, вырвав меня из пучины воспоминаний. — Я тоже помыться хочу.
— Да не надо тебе! — невольно улыбнулся я. — Ты и так всегда воняешь!
— Я сейчас воду отключу! — пообещал он в отместку.
Когда я вышел из душа, Шихад стоял в форме, словно не собирался мыться.
— Нас срочно вызывают к ректору, — сообщил он без промедления. — Секре… адъютант приказал примчаться как можно скорее.
Мы быстро шагали по пустому коридору, приближаясь к кабинету архимага Протеуса. Когда мы уже подходили, дверь распахнулась и на пороге показался наш куратор. Если бы не его аура, нашивки на форме и абсолютно седые волосы, то мы могли бы спутать его с кем-нибудь из наших сокурсников. Внешность обманчива, но глаза выдавали профессионального убийцу. Магистр Стройен кивнул вместо приветствия, подошел к нам и хлопнул моего товарища по плечу.
— Молодец, Шихад, — его грозный бас эхом понесся по коридору. — Не раздумывая бросился спасать друга.
Я почувствовал предательский укол ревности. Вслед за ним о себе напомнила совесть, и я постарался отогнать негативные мысли. Хотелось оправдать себя, объяснить, что я и сам бы справился с десантниками, что артефактов у меня в «кармане» было полным-полно, но, как говорится, после боя оружием не бряцают.
— Мне казалось, что вы будете меня ругать за то, что оставил звено без разрешения, — Шихад неподдельно засмущался.
— Мог и под трибунал отдать. Только зачем вообще жить, если в душе нет любви к близким? К друзьям, к родным, к стране. Любые беды только из-за отсутствия любви… — Стройен сделал паузу, словно вспомнив о чем-то личном. — Ладно. Протеус ждет. Удачи, парни.
Не думал, что когда-нибудь услышу от куратора подобные слова, нешуточно зацепившие за живое. За десять лет мы привыкли получать от него только приказы. Провожая его взглядом, я вспомнил, что у него брат служил в армии, в Восьмом Ударном… Магистр особо не распространялся, но за десять лет информация о маге потихоньку накопилась. Вот это удар судьбы. Оставалось надеяться, что его брата не было среди атакующих или же он выжил в бою.
В приемной нас встретил адъютант, временно заменивший молоденькую секретаршу. Мы прошли непосредственно в кабинет и увидели архимага, сидящего за мраморным Т-образным столом. Если верить рассказам, лицом ректор выглядел на сорок пять лет. В нашем обществе люди не стареют и только изредка меняют облик для соответствия статусу. Мне еще не встречались личности с такой внешностью и просто угадать внешний возраст оказалось непросто — не с кем было сравнить.
