Бекас посмотрел на часы. До встречи оставалось девять минут. Плюс две-три минуты ожидания. Если за это время не удастся прояснить вопрос с молодым человеком, то придется отменять встречу. Это тоже опасно, но не в такой степени, как если его возьмут с поличным.
Дождь наяривал от души. У Бекаса промокли туфли и низ брюк. Однако он упорно шлепал под дождем, хотя ненавидел сырость. На втором или третьем повороте он повернул, но не к набережной, а в другую сторону, прошел еще квартал и увидел освещенную витрину маленького кафе. С навеса над входом лило — настоящий ниагарский водопад. Бекас повертел головой и увидел на другом конце квартала мокрую фигуру, которая двигалась в его сторону. Больше желающих гулять под дождем не наблюдалось. А этот был очень похож на того молодого человека. Бекас вошел в кафе.
Сворачивая зонт, он бочком пробрался к стойке, за которой деловито пересчитывал выручку полноватый, с невыразительным круглым лицом бармен. Его лицо понравилось Бекасу — он не терпел красавчиков. Некрасивые люди могут вас выслушать. Красивые слушают только себя.
— Здравствуйте! — негромко сказал Бекас, нервно оглядываясь по сторонам. — Можно сто граммов водки?
— Да ради бога! — ответил бармен, поднимая на него равнодушные глаза. — Вам какой?
— Да мне все равно, — сказал Бекас. — Абсолютно все равно… Вот льет, а?
— Да-а, разверзлись хляби небесные, — вежливо произнес бармен, ловко наливая в стаканчик прозрачную ледяную водку и ставя ее перед Бекасом. — Самое то принять немного на грудь.
Бекас выпил и посмотрел на часы. У него оставалось четыре минуты. Пожалуй, он уже опоздал. Чувство легкой досады все равно не могло пересилить нарастающего в душе страха. Ему показалось, что за мутной пеленой витрины маячит уже знакомая ему фигура.
— Можно еще одну? — спросил он и, когда бармен исполнил его просьбу, добавил, понизив голос почти до шепота: — Простите, у меня к вам будет несколько необычная просьба…
— Я вас слушаю, — слегка приподнял брови бармен.
Он явно насторожился, но агрессии пока не проявлял. Бекас оглянулся через плечо — никаких сомнений не оставалось, кто-то ждал его под дверью.
— Простите, — зашептал Бекас. — Мне срочно нужна помощь. Я попал в неприятную ситуацию. Понимаете, м-м… У меня должно было состояться романтическое свидание, но ее муж… — Фантазия у Бекаса работала слабо, но, кажется, бармена не слишком интересовало правдоподобие. — В общем, меня преследуют. Скорее всего, собираются покалечить. Мне бы этого не хотелось. Был бы вам очень признателен, если бы вы позволили мне выйти через ваш черный ход. У вас ведь есть черный ход?
