Однако ближе к полуночи разговор вдруг приобрел не совсем приятные реалистические нотки, и внес их не кто иной, как мрачный Володя, числившийся в этом доме кем-то вроде управляющего. Он долго слушал разнообразные легенды о мертвецах и духах, звучавшие за столом, а потом вдруг сказал, хмуро глядя себе в тарелку:
— Про загробный мир ничего не знаю, а что у нас тут привидение шастает — это сто процентов! Главное ведь, совершенно бесшумно! Вот как тень, мелькнула — и нету! У меня уж ухо на что чуткое, а уследить не могу, и все тут! Два раза я его тут видел — возле дома ночью и туда пониже, к пруду. Главное, чего ему там-то делать? У нас там еще не благоустроено…
Последнее замечание немало позабавило Гурова. По мнению Володи, привидения не должны были интересоваться неблагоустроенными уголками. Это как-то снизило пафос беседы и подействовало лучше всяких критических аргументов. Гости смущенно примолкли, разговор начал увядать, да к тому же хозяин припомнил, что время уже позднее, и предложил всем отправиться отдыхать.
Гурову и Марии отвели большую удобную комнату в правом крыле здания, высокие окна которой выходили на сад и дорожку, ведущую к пруду.
— Жутко хочу спать! — призналась Мария. — Просто глаза слипаются. И это несмотря на то, что чужие стены. Должно быть, свежий воздух и вообще эта обстановка… Действительно, покой, тишина…
— А рассказы про духов тебя не напугали? — усмехнулся Гуров.
— Не очень. — Мария зевнула и присела на кровать. — А ты как будто не устал. Не собираешься ложиться?
— А мне что-то совсем не хочется спать, — признался Гуров. — И по тем же причинам — свежий воздух, покой, тишина… Жаль упускать такую красоту. Вот раздумываю, не пройтись ли по ночному саду? Не весна, конечно, но все равно, должно быть, чудесно…
— Смотри, а то наткнешься на привидение! — хмыкнула Мария. — В твоих инструкциях сказано, что обязан делать милиционер в таких случаях?
— Разумеется, — серьезно ответил Гуров. — Такой вариант предусмотрен. В таких случаях милиционер обязан перекреститься и зачитать привидению его права…
— Понятно! Только выключи свет, когда отправишься на прогулку.
Мария откинула одеяло и с наслаждением упала на белоснежные простыни.
— Ого! Здесь, кажется, настоящая перина! — пробормотала она, засыпая.
Гуров выключил в комнате свет и отдернул тяжелую гардину, закрывавшую окно. Снаружи шелестел спящий сад. Левитин предупреждал, что сад запущенный, одичавший и что над ним еще нужно работать и работать, чтобы привести в божеский вид. Но тем не менее сад плодоносил, и в воздухе ощутимо пахло яблоками. Падалицей была усыпана в саду вся земля.
