В традиции древних римлян было делать обстоятельные надписи на могильных плитах и обелисках. Видимо, это пошло от этрусков.
На одном из римских надгробий сохранилось следующее: «Юкундус, пастух, освобожденный раб Марка Теренция. Прохожий, кто бы ты ни был, остановись и прочти со вниманием эти строки. Узнай, как моя жизнь была у меня по ошибке отнята, и послушай мои напрасные сетования. Мне не пришлось прожить больше 30 лет. Раб отнял у меня жизнь, а затем сам бросился в реку. Человек отнял у себя жизнь, какой его хозяин лишился. Мой патрон воздвиг этот камень на свои собственные средства».
На римских обелисках часто встречаются хвалебные надписи: «Император Цезарь Август, сын божественного Юлия, великий понтифик, двенадцать раз – консулом, четырнадцать раз – трибуном, передавший Египет под контроль римского народа, предлагает этот дар Солнцу».
На римских могильных плитах встречались и очень короткие надписи: «Свою жизнь посвятил Юпитеру» или весьма загадочные: «Марс наблюдал за мной, и только мы знали, что будет дальше», «Могущественная Эйя, помоги и прости мне».
Кто такая Эйя, – так и остается тайной. Вроде бы среди древнеримских богов такая не значится. Но раз ее имя выбито на камне, и названа она могущественной, значит, кто-то верил в нее, надеялся, почитал…
Когда отвернулась Минерва
Эта римская богиня, покровительница ремесел и искусств, входила вместе с Юпитером и Юноной в так называемую капитолийскую триаду.
Император Домициан, живший в 51–96 годах новой эры, вначале являлся ревностным почитателем Минервы. Он даже заявлял, что именно она привела его к власти.
Потом император стал все чаще прислушиваться к мнению прибывших с Востока магов и совершать с ними какие-то тайные обряды. А римской богиней ремесел и искусств он все больше пренебрегал и все реже подносил дары на ее алтарь.
Дело дошло до того, что Минерва обиделась на неблагодарного Домициана и лишила его своего покровительства.
Тут-то и начались беды у могущественного правителя, и никакие восточные чародеи уже не могли ему помочь. О его смерти писало немало античных авторов. Однако, современные знатоки римских тайн считают, что наиболее достоверную картину гибели Домициана дал Светоний Гай Транквил в своем труде «Жизнь двенадцати цезарей».
Историк писал о крутом нраве Домициана: «Весталок (жриц богини Весты), нарушивших обет девственности, – что даже отец его и брат оставляли без внимания, – он наказывал на разный лад, но со всей суровостью: сперва смертною казнью, а потом по древнему обычаю.
