До восхода солнца оставалось всего три с половиной час, а потому ни о каком сне не могло идти и речи. Для паладина вечерняя трапеза была кране скудной. Он съел всего лишь пригоршню миндаля и выпил кубок воды, зато Толик наелся до отвала. Надя тоже, хотя и съела вдвое меньше. После трапезы Артор некоторое время сидел за столом сложив руки на груди и молчал. Наконец он сказал:
- Послушники, моё сердце гложет какая-то смутная тревога. Не сочтите мои слова за выражение недоверия, но я полагаю, что вам всё же будет лучше поделиться со мной своими самыми сокровенными мыслями. Тогда в тот момент, когда вы выпьете напиток посвящения, я сумею переломить любые обстоятельства, которые могут сделать его смертельным ядом для вас. В моей прежней жизни к подобной помощи послушники редко прибегали, но я не хочу рисковать понапрасну. Правда, есть риск, что вам после этого будет отказано в праве стать паладинами, но только во имя вашего же спасения.
Лица Толика и Нади, словно окаменели. Первой пришла в себя девушка. Её щёки порозовели и она спросила:
- Сэр Артур, вы телепат и хотите прочитать наши мысли?
Паладин улыбнулся:
- Сестра моя, я могу прибегнуть к магической телепатии, но это займёт очень много времени. Есть более простой способ. Сейчас я создам два шара-разведчика и сделаю так, что вы сможете их увидеть. Они ненадолго влетят в ваши головы и считают самую нужную для меня информацию. Никаких ваших сердечных тайн я не узнаю, но если у вас имеются тайные пороки, то они станут мне известны. Впрочем, я не думаю, что вы ими отягощены, а всякие прегрешения, свойственные юности, меня совершенно не волнуют. Прежде чем стать паладином, я прожил тридцать восемь лет и успел в своей жизни так покуролесить, что временами виселица казалась мне неизбежной карой, но Свет меня миловал, а точнее в королевской темнице я был озарён им и вскоре решил, что обязан стать паладином. Поэтому не надо делать из меня святого, я самый обычный человек.
Толик заулыбался и облегчённо выдохнул:
- Мессир, я готов. Надеюсь вы простите мне несколько мелких краж и то, что я недавно взял взятку у одного балбеса. Сажать его по сути было не за что, бить морду жалко, но хоть как-то наказать надо было. Правда, я честно отдал деньги той бабуле, которой этот тип разбил пивной бутылкой окно. В общем я его отмазал.
Артор покрутил головой и усмехнулся:
- За сей благородный поступок, брат мой, тебе обязательно воздастся. Сестра моя, а что скажешь ты?
