В поздних летописях сообщается, что Аскольд и Дир после вокняжения в Киеве успешно воевали с древлянами, уличами, кривичами, а также с хазарами, которым поляне платили дань, болгарами и печенегами. Согласно «Повести временных лет», в 866 г. Аскольд и Дир совершили поход на Константинополь. Приплывшие на 200 кораблях русы разорили окрестности столицы Византии. Однако поднявшаяся буря разбила русские суда о прибрежные скалы. Лишь немногим удалось спастись и вернуться домой. Летописи связывают бурю с вмешательством высших сил, так как спокойное море взволновалось после погружения византийцами в его воды ризы Богородицы из церкви во Влахерне; потрясенные этим чудом, русы тут же приняли крещение. Современные исследователи считают, что этот рассказ полностью заимствован из византийских источников, причем, имена Аскольда и Дира русские летописцы присоединили к нему позднее. Сообщения летописей 16–17 вв. также основываются на византийских источниках. В 882 г. новгородский князь Олег, явившись в Киев, убил Аскольда и Дира и захватил город.
Летописные сведения об Аскольде и Дире давно уже стали предметом споров между историками. Они расходятся в определении происхождения имен князей. Одни ученые считают имена Аскольд и Дир скандинавскими, другие – что это имена местных князей, связанных с династией легендарного Кия. По мнению некоторых исследователей, Аскольд и Дир даже не были современниками.
ОЛЕГ ВЕЩИЙ (? – 912 или 922 гг.) – киевский князь с 882 г.
Большинство летописей считает его родственником князя Рюрика. Согласно «Повести временных лет», в 879 г. Рюрик, умирая, передал Новгород Олегу и попросил позаботиться о своем малолетнем сыне Игоре. В 882 г. Олег захватил Смоленск и Любеч. Затем он отправился дальше на юг, подошел к Киеву, убил княживших там Аскольда и Дира и стал киевским князем. В 883 г. он покорил древлян, в 884 г, – северян, в 885 г, – радимичей, воевал с уличами и тиверцами. В «Повести временных лет» содержится упоминание о войнах, которые Олег вел с хазарами и болгарами.
В 907 г. во главе войска из всех подвластных ему племен князь совершил поход на Византию. К Царыраду (Константинополю) подошел флот, насчитывавший 2000 кораблей. Воинство Олега высадилось на берег и опустошило окрестности византийской столицы. Затем, согласно летописной легенде, Олег приказал своим воинам поставить корабли на колеса. Дождавшись попутного ветра и подняв паруса, корабли киевского князя по суше двинулись на Царьград. Олег взял с Византии огромную дань (по 12 гривен на каждого своего воина, которых, по летописному сообщению, было ок. 80 000 человек) и заключил с ней выгодный для Руси мирный договор. Уходя от Царьграда, Олег в знак победы повесил свой щит на городских воротах. В 911 г. он заключил еще один договор с Византией. По словам летописца, Олег умер от укуса змеи. Одни летописи сообщают, что он умер в Киеве, другие утверждают, что киевский князь окончил свои дни на севере, в городе Ладога или даже за морем.
