Право Всеволода на Владимиро-Суздальскую землю оспорил его племянник, новгородский князь Мстислав Ростиславич Безокий. Дважды Мстислав ходил в поход на Всеволода. Во второй раз он взял в союзники рязанского князя Глеба Владимировича и половцев. Рязанское войско разорило и сожгло Москву, но затем в битве на р. Колокша в конце зимы 1177–1178 гг. было разбито великокняжескими полками и пришедшими им на помощь переяславльскими ратями. Мстислав Безокий и Глеб были взяты в плен людьми великого князя. Владимирские бояре требовали от своего князя суровой кары для пленников. Но Всеволод, для вида объявив об ослеплении племянника, отпустил его на свободу. Глеб Рязанский, наведший на Русь половецкие орды, умер в заточении.
В жестоких и кровопролитных войнах с ростовскими и рязанскими князьями, с Новгородом, волжско-камскими болгарами и мордвой Всеволод Юрьевич превратил свои владения в крупнейшее русское княжество. Могущество владимирского князя подчеркивал автор «Слова о полку Игореве», который писал, что Всеволод мог Волгу расплескать веслами, а Дон шлемами вычерпать. На годы его правления приходится время наивысшего расцвета Владимиро-Суздальской земли. Велось интенсивное церковное и гражданское строительство. Во Владимире возведены Рождественский собор (1192–1195 гг.), Дмитриевский собор (1193–1197 гг.), Детинец (1194–1996 гг.), расширен Успенский собор (1185–1189 гг.), новые храмы появились в Переславле-Залесском и Суздале. Заложены новые города – Гледен (Великий Устюг), Унжа, Зубцов. У князя было 12 детей – 8 сыновей и 4 дочери; отсюда прозвище Большое Гнездо.
ЮРИЙ ВСЕВОЛОДИЧ ( 1188-4.03.1238 гг.) – великий князь владимирский в 1212–1216 и 1218–1238 гг.
Второй сын великого князя владимирского Всеволода Юрьевича Большое Гнездо. В 1212 г., умирая, отец именно ему оставил в наследство свой стол. С первых же дней новый князь выказал себя великодушным и милосердным правителем, освободив из заточения рязанских князей, плененных его отцом. Однако между ним и старшим братом Константином началась борьба за власть, в которую вмешался торопецкий князь Мстислав Удалой, незадолго до этого призванный новгородцами на княжение.
В Липицкой битве 21 апреля 1216 г. полки Юрия и его младших братьев потерпели сокрушительное поражение. Юрий вынужден был согласиться на все условия Мстислава и уступить Константину владимирское княжение. Взамен он получил небольшой городок Радилов Городец на Волге. Вскоре, однако, ему удалось примириться с братом и после его смерти, в феврале 1218 г., вернуть себе великокняжеский стол.
