Дверь открыли сразу, как только Сергей отнял палец от кнопки звонка. В дверях стоял парень в белой рубашке и сбившемся на сторону галстуке. Из-за его плеча выглядывала девушка с растрепанной прической.
— Слесаря вызывали? — спросил он.
Парень осмотрел его с головы до ног и промолчал.
— Слесаря вызывали? — повторил Сергей.
— Ну… — сказал парень.
— Что случилось? — спросил Сергей, не зная, как расценивать это лаконичное «ну».
Парень снова промолчал.
— Что случилось? Зачем вызывали?
Парень понимающе улыбнулся и подмигнул.
«Везет на пьяных», — подумал Сергей и посмотрел на девушку. Она поняла, что без ее вмешательства не обойтись, и протиснулась вперед.
— Вызывали, вызывали, — сказала она и поправила прическу. — Пойдемте скорее, — сказала девушка и по-приятельски взяла Сергея за рукав.
Они прошли в полутемную прихожую.
— Это твой парень? — раздался голос сзади.
— Не твори глупостей, — сказала девушка, не оборачиваясь, и повела Сергея на кухню. В раскрытой двери был виден праздничный стол.
— Вот, смотрите, — сказала девушка, указывая пальцем на потолок. Там над плитой синело большое мокрое пятно. По его краям собирались крупные мутно-белые капли и с глухим стуком падали на кафельный пол мимо поставленного тазика.
— Вы наверху были? — спросил Сергей.
— Мы никогда наверх не ходим. — сказала девушка.
— Ну-ну, — сказал Сергей и направился к выходу.
Дверь в квартиру номер 17 была самая красивая на шестом этаже. Хорошо обитая, с тяжелой изогнутой ручкой и круглым старинным звонком с замысловатой вязью «Прошу повернуть». Сергей прочел табличку «Профессор Симонов В. С.» и повернул звонок.
Через несколько секунд послышались тихие шаги. Человек за дверью немного постоял, как бы раздумывая, открывать ли, затем шаги стали так же неспешно удаляться.
— Что, никого нет? — спросила девушка снизу.
— Да непонятно… Во всяком случае, не открывают… — сказал он и позвонил еще раз и еще.
— Что же, нас так и будет заливать всю ночь? — весело спросила девушка.
— Да нет. Не беспокойтесь. Что-нибудь придумаем. В крайнем случае дверь взломаем. Пойдете в свидетели?
Сергей подошел к перилам и посмотрел на девушку.
— Мы никогда наверх не ходим, — ответила она кокетливо.
Послышалось лязганье цепочки, потом тихо щелкнул замок, и дверь медленно открылась.
На пороге стоял высокий человек с красивой проседью в волосах.
С его широких плеч живописными складками ниспадал просторный домашний халат.
— Что вам угодно?
— Я слесарь из ЖЭКа.
