На сайте Исторического музея, на странице, посвящённой выставке, в первой фразе нам сообщают, что Первая мировая была в нашей стране забыта (соответственно, цель экспозиции - всколыхнуть и восстановить память). Но это искажённое представление действительности. Первая мировая была в какой-то степени забыта не только в России, не зря этот конфликт часто называют "The Forgotten War", то есть "забытая война". Возможно, после 1918 года общемировое сознание, испытав ни с чем не сравнимый шок, произвело странный процесс глобального замещения. Модернисты, получившие сильнейший (и, по своей сути, смертельный) удар пытались восстановить когерентность теорий о грядущей всеобщей панкультурной нирване. Обыватели, прогрызаясь сквозь процессы развалов великих империй, вновь выползали к берегам спокойствия. В конечном итоге великое замещение произошло. Следы истинных событий остались в прозе Ремарка, картинах Отто Дикса и в других местах, там, где химическое оружие, миллионные жертвы и разрушенные страны могли существовать на правах музейных экспонатов. Успешно забыв Великую войну, мир не заметил, как Адольф Гитлер в 1938 году стал человеком года по версии журнала Time.
То, что произошло после этого, не могут забыть уже больше семидесяти лет. Кроме того, эстетика Второй мировой, наверное, никогда не выйдет из моды. В огромной степени это объясняется внешней простотой и ясностью многих её аспектов. Чёрное против красного, чёрное на белом, красное на зелёном, огонь против стали, бетон против человека, а в конце всё завершается атомными взрывами. С этой точки зрения Первая мировая куда менее прозрачна. Кажется, что главным её цветом является серый, а главной погодой - бесконечный дождь, прерываемый то ли туманами, то ли жёлтыми клубами хлорного газа.
Исторические выставки часто рискуют стать показами букв. Довольно легко вскрыть архивы и положить под стекло сотню-другую документов. Никто не спорит с тем, что документы - подлинные свидетели (а также зачастую причины и гаранты) великих войн, и процесс изучения стародавних шрифтов может напрямую затрагивать эстетические чувства, но это вряд ли позволит вам по-настоящему ощутить эпоху. "Последняя битва Российской империи", к счастью, не является выставкой документов (хотя некоторые из них, на мой взгляд, как раз в необходимом количестве всё же представлены).
Выставка в Историческом музее состоит из множества элементов. У самого входа, рядом со стендами, представляющими восстановленные стереоскопические фотографии, сделанные в период Первой мировой, которые демонстрируются на специальных экранах, позволяющих обеспечить эффект 3D без очков, висит одна из версий Августовской иконы Божией Матери. Чудо, которому посвящаются эти иконы, случилось, в самом начале войны - в ночь с 7 на 8 сентября перед битвой под городом Августов Суваловской губернии Российской Империи. Солдаты рассказывали, что увидели в небе фигуру Богоматери, держащую младенца Иисуса, свободной рукой она указывала на Запад. Сражение под Августово закончилось победой, ни один из свидетелей чуда не был убит в бою. 31 марта 1916 года решением Святейшего Синода чествование Августовских икон Божией Матери было одобрено официально.
