Дракон поднял переднюю лапу и выпустил один загнутый крючком коготь. Хирад непроизвольно шагнул назад. Его била дрожь, все тело покрылось липким холодным потом.
- Проклятие, - прошептал он.
Хирад всегда хотел умереть с мечом в руках, но сейчас, за несколько мгновений до того, как огромный коготь должен был разорвать его на части, это показалось ему глупым позерством. Внезапная ярость вытеснила страх из его сознания. Хирад вложил меч в ножны и посмотрел прямо в глаза дракону.
Однако смертельного удара не последовало. Вместо этого дракон втянул коготь, выпрямил шею и стал опускать голову, пока она не легла на пол в трех шагах от Хирада, опалив его лицо горячим и вонючим дыханием
- Забавно, - произнес дракон, и этого варвар уже не выдержал: ноги его подкосились, и он тяжело рухнул на каменный пол. Он не мог произнести ни звука и только беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
- А теперь, - произнес дракон, - давай кое о чем поговорим.
Глава 2
- Кто это - драконеры? - шепотом спросил Сайрендор.
Илкар повернулся к нему:
- Все они - маги. Я точно не знаю, но, кажется, они состоят в духовном родстве с драконами. Понимаешь? - И эльф с сожалением развел руками.
- Ни шиша я не понимаю! Драконов не существует, все это только слухи и сказки, - ответил Сайрендор. И все же голос его стал еще тише.
- Да? Тогда я вижу перед собой на редкость огромную сказку, - заметил Илкар, насторожив свои острые уши.
- Неужели это действительно важно? - спросил Безымянный. Он тоже говорил шепотом, но от этого его голос не лишился обычной силы и уверенности. - Сейчас нам нужен ответ лишь на один вопрос.
Три Ворона и Денсер столпились около приоткрытой двери. Вражда на время была забыта. Хирад сидел спиной к ним, опираясь на руки и слегка согнув ноги в коленях. Голова дракона почти касалась ног варвара; крылья были сложены.
Размеры дракона с трудом укладывались в сознании эльфа. Однако нельзя сказать, что маг совсем не верил книгам и учителям. Илкар не раз представлял себе драконов и понимал, что они должны быть огромными. Но Хирад казался таким крошечным по сравнению с монстром... Эльф невольно отвел глаза и не сразу решился снова взглянуть на дракона.
- Он уже должен был погибнуть, - тихо сказал Безымянный. Его пальцы сжали рукоять меча, потом снова расслабились. - Почему эта тварь его не убила?
- Мы думаем, что они беседуют, - ответил Денсер.
- Что? - Илкар не прислушивался к их разговору: он был поглощен наблюдением за тем, что происходит в зале. Хирад покачал головой и сел прямо. Потом жестом указал на дверь за своей спиной и что-то сказал, но маг не расслышал слов. Дракон приподнял голову и посмотрел в ту сторону, открыв пасть и обнажив многочисленные ряды своих клыков. Из пасти на пол закапала слюна, и Хирад отодвинулся.
