– В самом деле? И вы не избавились от него?
– Нет. Это было в разгаре дня, и вокруг были люди. Но если я снова увижу его здесь, то проткну его сердце шпагой. Я его предупредил. Но, – продолжил герцог после раздумья, – будь с ним поосторожнее. У него могут быть помощники.
– Ему меня не обвести, – самоуверенно отозвался священник. – Он скоро поймёт, что я столь же хитёр, как и он. Но странно…
– Что странно? – спросил Ольга, вздрогнув, поскольку он тоже подумал о некоей странности.
– Странно, что этот чёрный монах оказался в Москве так неожиданно и первым делом начал ходить за мной по пятам и слоняться вокруг вашего дворца.
– Да, – отозвался Ольга. – Мне пришла в голову та же мысль. Но не важно… Если он позволит себе лишнее, от меня он не спасётся. Все знают, что с герцогом Тульским шутки плохи. Есть только один человек в Москве важнее меня, и это император; но, скажу тебе прямо, даже он не важнее. Он не может без меня обойтись. Если он сталкивается с какой-то трудностью, он тотчас же посылает за мной.
– Тогда используйте вашу власть на ваше благо, господин.
– На этот счёт не беспокойся.
В этот миг священник поднялся, чтобы уйти.
– Ты помнишь мои распоряжения? – спросил Ольга.
– Хорошо помню, господин, и я выполню их в точности.
– А когда выполнишь, дай мне знать.
– Будет исполнено.
И снова уродливый священник был на улице, а герцог остался один.
«Ах, господин, – пробормотал священник – это податливое орудие, – шагая по улице, – вы слишком уверены в своей власти. Я знаю, в России так уже не раз бывало!»
Глава 14. Таинственное судилище
Позади старого кафедрального собора, в узком, тёмном дворе, который скрывали башни гигантского строения, стоял необычный каменный домик. Он, казалось, принадлежал собору, хотя не был прямо с ним соединён. Домик был низкий и широкий, с плоской черепичной крышей и без окон. В одной из комнат этого домика – глубоко в недрах земли, куда никогда не проникал свет – находилось шесть человек. Комната была небольшая, её пол, стены и потолок были сделаны из тёмного камня. Вдоль стен стояли деревянные скамейки; и были здесь другие предметы – странные приспособления разной формы. Но об этом позже. Комнату освещал свисающий с потолка фонарь, но он не давал достаточно света, и комната казалась мрачной. За столом, на котором лежали книга и шпага, сидели шесть человек, и самым заметным из них был монах Владимир!
И только у Владимира было открыто лицо. Остальные носили чёрные маски, их одеяния были того же тоскливого цвета. Стояла тишина. Владимир смотрел в стол, а остальные, не отрываясь, смотрели на него. Всё это были крепкие мужчины, и с Владимиром они вели себя, как слуги с хозяином.
