– Степан, – сказал он, мягко отталкивая пса, – что-нибудь слышно о Рюрике Невеле?
– Ничего, насколько мне известно, – ответил Урзен.
– Хотел бы я помочь в его поисках. Но ты что-нибудь слышал о подозрениях?
– Некоторые считают, что к этому приложил руку горбатый монах.
Урзен не знал об отравлении своего друга, поскольку это держалось в тайне; он не имел представления о подлинной личине священника.
– Мне кажется, этот человек – злодей, – продолжил Урзен. – У него злодейская внешность.
– Так и есть, – отозвался граф.
– Никогда раньше не видел такое порочное лицо.
– И кто же, – раздался голос от двери, – заслужил такое лестное замечание, друг мой?
Граф и Степан обернулись. Перед ними стоял горбатый священник.
– Вот как? – произнёс он, когда обратил внимание на то, что больной сидит. – Вы поправляетесь?
– Да, – ответил Конрад. – Быстро поправляюсь, как видите.
Священник испытал глубокое разочарование, но сумел скрыть его. Конечно, он скрыл свои чувства только от Степана, но граф слишком хорошо его знал.
– Вы давно не приходили, батюшка, – сказал граф, тоже пытавшийся скрыть свои настоящие чувства.
– Да, да, – смущённо отозвался Савотано, – признаю; но я был нужен в другом месте. Посмотрим… я не был здесь с того вечера, когда я увидел у вашей постели незнакомца, пока вы спали.
– Что за незнакомец?
– Не знаю. Кажется, я его раньше не видел. Молодой человек приличной наружности. Вероятно, ваш родственник.
Эта ложь, такая дерзкая и грубая, поразила графа, поскольку он знал, о чём священник разговаривал с Рюриком.
– Я думал, вы знаете этого человека, – сказал граф, пристально глядя в лицо священника.
– Нет. Может быть, я его видел раньше, но не знаю, кто это. Но как, как случилась с вами эта внезапная перемена, сын мой? Когда я был у вас в последний раз, доктора думали, что вы умираете.
– Да, я знаю, – ответил граф, скрывая глубокое отвращение, которое переполняло его. – Но ко мне вызвали нового врача, и он прописал новое лекарство. Он сказал, что старое лекарство не подходит, и дал мне новое. И вот что из этого вышло.
– Понятно, – сказал священник. – Кажется, вам скучать не приходится, а мне пора. Сегодня я должен нанести ещё несколько визитов.
Граф ничего не ответил. Священник понял, что удерживать его не будут, и тут же поднялся. Прежде чем дойти до двери, он дважды останавливался, но ничего не сказал. Когда он вышел на улицу, он направился в центр города и скоро достиг дворца герцога Тульского. Старый привратник без вопросов пустил его, и он тут же прошёл в переднюю, где спросил герцога. Один из слуг ушёл искать хозяина, а когда он вернулся, то предложил священнику следовать за ним.
