– Я пришёл, господин, – сказал священник, стряхнув снег с рясы и усевшись возле печи.
– Что с графом? – спросил Ольга.
– Поправляется.
– Так говорит Копани?
– Да. Говорит, что граф поправится через месяц.
– Нет, нет! Савотано, он не должен поправиться.
– Но скажите, господин, что вам за нужда в смерти графа?
Герцог несколько мгновений смотрел в лицо своего гостя, а затем сказал:
– Что ж, поскольку дело касается и тебя, я расскажу. До сих пор я исправно платил тебе, но это недолго будет продолжаться. У меня осталось мало денег, мне едва хватает на жизнь. Три года я тратил деньги на… Но не важно… Одним словом, я на грани разорения.
Герцог собирался сказать, что дал много денег министру Голицыну для совершения заговора с целью посадить на трон царевну Софью. Голицын станет во главе правительства, а сам герцог тоже получит высокую должность. Он решил ничего не рассказывать… и не удивительно, поскольку такая неосмотрительность могла стоить ему головы.
– И сейчас, если граф выживет, я потеряю источник денег. Моя половина Дроцена заложена ему, но если он умрёт, всё отойдёт ко мне. Мы с его отцом женились на сёстрах, которые владели Дроценом, и граф – единственный наследник с его стороны; поэтому в случае его смерти всё отойдёт ко мне. Ты понимаешь?
– Конечно, – отозвался священник. – Жаль, что ваша первая попытка сорвалась.
– Да, жаль, – взволнованно сказал герцог. – Когда я отправил его с тем посланием к оружейнику, то был уверен, что он будет заколот, а оружейник приговорён к смерти. Но император разрушил все мои замыслы. Савотано, ты имеешь доступ к лекарствам Дамонова?
– Это легко устроить, – быстро отозвался священник.
– Ты можешь свободно приходить к нему?
– Да.
– А ты можешь посидеть с ним ночью?
– Думаю, да.
– Тогда вот что. Если он умрёт, двести дукатов твои.
– Тогда он умрёт!
– Хорошо! И ещё кое-что. От этого оружейника нужно избавиться.
– Вы серьёзно? – недоверчиво вымолвил Савотано.
– Разумеется.
– Но почему?
– Ты боишься браться за это дело?
– Вовсе нет, господин. Я только хотел узнать, почему вы хотите от него избавиться.
– Причина проста. Я должен жениться на Розалинде Валдай. Её имение стоит столько же, сколько весь Дроцен – более двух миллионов дукатов.
– Так дорого? – спросил священник, и его глаза расширились от алчного удивления.
– Да. Это одно из лучших имений в Москве, и оно даёт ежегодный доход в сто тысяч дукатов. Розалинда об этом не знает. Ха-ха-ха!
– Ха-ха-ха! – подхватил священник. – Не знает, да?
