Сквозь высокие и узенькие окна падали скупые пятна света на нестройные ряды скамеек, стульев и табуреток. Низкая сцена была прикрыта занавесью с намалеванными на ней двумя хомутами, оплетенными конскимисбруями. Через разбитые стекла окон слышался птичий щебет. За стеной рыдала скрипка. Пахло дегтем, овсом и мышами.
— И ходют тут, и ходют. И чого? Вже и касса биля самого входу, — заворочался недовольно тулуп, лежащий иа трех табуретках.
— Мне Глухомлинов, о, как нужен, папаша, — провел рукой у шеи Остап, наклонившись над тулупом.
— Глухой? Сам дирехтор? Так його и немае ще… Ага, чекай, — приподнялся старик, — ось вин идэ…
Сердце у Бендера радостно забилось, когда в просвете широких дверей он увидел глухого с портфелем.
— До вас! — выпалил в ухо глухому сторож, тыча рукой в Остапа.
— Я насчет плагиата! — заорал Бендер. — Узнаете?!
Глухой, не узнавая еще Бендера, блеснул золотыми пенсне и согласно кивнул бедуинской бородкой:
— Пожалуйста, прошу ко мне. Мы сейчас втянем вас в работу… Нам нужны свежие силы…
— Я насчет плагиата! Узнаете?! — еще громче закричал Остап, грозно продвигаясь к глухому.
Бородка взметнулась кверху, стекла пенсне уставились на Остапа, рука судорожно закачала портфель. Глухомлинов узнал автора «Шеи»…
Дальше разговор шел в директорском кабинете — весовой, обклеенной афишами с лошадиными мордами.
— Таких, как вы, я бы давил столбом весом в двести четырнадцать кило. Но вас я давить не буду. Я человеколюб, я психиатр и пока свято чту уголовный кодекс, — расхаживал Бендер шагом судьи вокруг своей жертвы.
Глухомлинов безропотно сидел на краю стула и, понурив голову, сжимал руками портфель, как напроказивший школьник.
— Безобразие! До чего дошло. Я в суд подам! У меня свидетель есть — товарищ Супругов с первой Черноморской кинофабрики! Супру-гов! — хрипло по слогам прокричал Остап на ухо постановщику лошадиной сцены.
При слове «Супругов» Глухомлинов приподнял голову и, трусливо озирнувшись, произнес:
— Да… Но… Может, отступного? У меня дети…
— У всех дети. Сколько? — прокричал строго Бендер.
— Мальчик и девочка, — стыдливо зарделся неудачливый начинатель звукового кино.
— Я спрашиваю, отступного сколько? — пустил петуха в голосе Остап.
— Двести, — пробормотал глухой.
— Что?! Обокрали! Лишили славы и денег! И после всего предлагаете всего двести?! — напирал Бендер на директора клуба ломовых извозчиков. — Никогда!
— Триста! — выдохнул несчастный звуковик, совсем подавленный вескими доводами истца.
