Битва за Ковель | страница 8
17-й кавалерийский полк СС занял позиции в районе сел Колки (около 70 километров восточнее Ковеля) — Рожище (севернее Луцка). Полк противостоял частям 143-й стрелковой дивизии (район Колки), 76-го стрелкового корпуса (121-я гвардейская и 181-я стрелковые дивизии) и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса (район Колки — Рожище).
Первое столкновение полка с советскими войсками произошло 29 января 1944 года. Начальные попытки незначительных советских сил вклиниться в оборону эсэсовских кавалеристов были отбиты. Однако затем напор войск 1-го Украинского фронта начал возрастать. 31 января 1944 года упорные бои завязались за село Клейя, на реке Стырь. Ранее здесь оборонялись полицейские части, отступившие под напором противника, и на удержание позиций был брошен 1-й эскадрон под командованием 35-летнего гауптштурмфюрера СС резерва Вилли Гайера[8]. Красноармейцы (скорее всего, они принадлежали к 143-й стрелковой дивизии), форсировали Стырь у деревни, однако эскадрон Гайера сумел решительной контратакой отбросить их обратно за реку, не позволив создать плаццарм. В течение дня советские солдаты предприняли еще несколько попыток сбить эсэсовцев с их позиций, однако кавалеристам удалось отбить все атаки и удержать Клейю. Типичный образец эсэсовского офицера, Гайер лично вел в бой своих людей, показывая им личный пример>{13}.
В последующие дни полк понес тяжелые потери, в том числе погибло два эскадронных командира: 30 января возле Рожище был убит командир 3-го эскадрона гауптштурмфюрер СС Вальтер Зоммер, а 31 января у Колки — командир 4-го эскадрона оберштурмфюрер СС резерва Вилли Шварц. Дальше — больше: 1 февраля ранение получил командир полка Август Цеендер, на посту его заменил штурмбаннфюрер СС Йоханнес Янсен (бывший полицейский, Янсен был тяжело ранен 12—13 марта и умер от ран 19 марта 1944 года в военном госпитале в Хелме). В этот же день без вести пропал гауптштурмфюрер СС Дитрих Петцольд.
9 февраля полк атаковал и отбил деревню Рожище, а 11 февраля Ровно-Луцкая операция завершилась. Правда, большого облегчения 17-му кавалерийскому полку СС, как и всей боевой группе Бах-Зелевского, это не принесло, так как красноармейцы продолжали прощупывать немецкие позиции беспокоящими атаками и разведывательными вылазками. С 11 по 23 февраля 1-й эскадрон Гайера успешно оборонял деревню Навуз (западнее Колки), которая практически каждый день подвергалась атакам. Бои нередко перерастали в рукопашные схватки, а однажды во время ночной атаки советским солдатам едва не удалось прорвать оборону эскадрона. Только благодаря личному вмешательству Гайера прорыв удалось остановить, а днем контратакой эсэсовцы полностью выправили положение. За этот период кавалеристам из 1-го эскадрона удалось захватить значительные трофеи, среди которых было несколько тяжелых и легких пулеметов
