.
После этого на фронте у Ковеля установилось относительное спокойствие, разве что прерываемое активными действиями разведывательных и диверсионных групп Красной армии и партизанских отрядов против линий немецких коммуникаций и небольших тыловых объектов. В начале марта 1944 года 17-й кавалерийский полк СС был переброшен в район северо-восточнее Ковеля, на прикрытие железнодорожной линии Ковель — Поворск, которой угрожали как регулярные советские части, так и взаимодействующие с ними партизаны. Поскольку на создание сплошной оборонительной линии не было ни людей, ни ресурсов, то оборона эсэсовцев представляла собой цепь опорных пунктов. На этом участке наиболее крупное столкновение полка с противником произошло в районе села Кричевичи, где кавалеристам удалось отбросить прорвавшегося противника, скорее всего, это были партизаны. К этому моменту в полку оставалось в строю только шесть офицеров (из 31 к моменту прибытия полка под Ковель)>{18}, остальные были либо убиты (трое, имена указаны выше), либо ранены.
ПОЛЕССКАЯ ОПЕРАЦИЯ 2-го БЕЛОРУССКОГО ФРОНТА
После неудачной попытки взять Ковель силами партизанских отрядов 4 марта 1944 года штаб 2-го Белорусского фронта получил директиву Ставки Верховного главнокомандования № 220044, по которой ему предписывалось подготовить наступательную операцию с нанесением главного удара на Ковель.
Согласно представленному Ставкой плану операции, получившей наименование Полесская наступательная операция, ближайшей задачей фронта было занятие рубежа Любешов — Камень-Каширский — Ковель, причем взятие Ковеля являлось первостепенной задачей. В дальнейшем войска фронта должны были овладеть Брестом и захватить города Туров, Давыд-Городок, Рубель, Столин и выйти на реки Западный Буг и Припять. Удар должен был наноситься в стык между 2-й армией группы армий «Центр» и 4-й танковой армией группы армий «Юг». По указанию Ставки наступление должно было начаться в период между 12—15 марта, не дожидаясь сосредоточения всех войск фронта. Подготовленный план операции следовало представить в Генеральный штаб не позднее 6 марта 1944 года>{19}. Мы видим, что фактически на планирование операции отводилось два дня, а на подготовку — менее двух недель.
Итак, только что созданный 2-й Белорусский фронт должен был проявить себя в новом советском наступлении. Главный удар на Ковель должна была нанести 47-я армия под командованием генерал-лейтенанта B.C. Поленова. К этому моменту Поленов был довольно известным в Красной армии генералом, отличившимся в битве за Москву и в сражениях против группы армий «Центр»
