— Есть другой выход?
Несмотря на начавшийся мелкий и нудный дождик, костер у нее занимается с первой попытки — она будто состоит в дружбе с богом огня и металла Кириннотаром. Небольшое, дымное пламя выхватывает из ночных сумерек их лица и небольшой кусок мокрой, холодной тундры, примерно на два шага вокруг костра.
Несмотря на безлюдье, Поле Последнего Дня даже ночью полно разными звуками. Тихие, таинственные, они наполняют бледную северную ночь, лишь некоторые из них Базиль взялся бы опознать. Шелестит дождь, свистит, напевая странную песню, ветер, потрескивают и шипят, сгорая, подмоченные дождем прутья от кустов и трава. Костер почти не дает тепла — куда больше едкого дыма. Но Базиль и Айша рады и этому: дым хотя бы отчасти спасает от несметных полчищ свирепой северной мошки.
После долгих усилий Базилю удается найти достаточно длинную, прочную и почти прямую палку. Кое-как срезав ее ножом, он пожертвовал частью рубашки, намертво привязав нож к импровизированному древку. Теперь у Айши есть нечто, напоминающее небольшое копье, с ним девушка отправляется к журчащей неподалеку речке.
Вода оказалась поистине ледяной. По сравнению с ней зимнее море рядом с Эрхавеном кажется почти теплым. Но Айша напоминает себе, что без еды они долго не протянут, и, стиснув зубы, ловко острожит проплывающую рыбу. Правда, дважды ей приходится выйти на берег, так как от холода перестает чувствовать ноги, и тогда Базиль растирает крупные, покрытые ссадинами и мозолями ступни уличной плясуньи.
— Неплохо я устроилась! — усмехнулась девушка. — Уличная танцовщица, которой вытирает ноги наследник Бонаров… Тетрик хохотал бы до слез…
Базиль хотел ответить шуткой, но увидел неподдельную грусть и тревогу в глазах любимой и только произнес:
— Не волнуйся, Ратушу они так просто не возьмут. Бретиньи — давний друг Раймона, а среди друзей дяди дураков и трусов не водится. Да и сама ратуша, дед рассказывал, как цитадель строилась.
— А скажи, Базиль, — вдруг спросила Айша. — Как думаешь, горожане поверят Элрику?
Об этом оба они думали весь день, не по-летнему холодный и сырой. Точнее, о том, что там, в Эрхавене, будет после них, удалось ли горожанам отстоять свободу республики. На этот невысказанный вопрос ответил Базиль:
— Эрхавенцы никогда не сдадутся без боя. И Раймон, и Поль Бретиньи… А Храм поддержит их магией. По крайней мере, я надеюсь.
— А если честно? — спросила Айша, глядя любимому в глаза. «Он что, за дурочку меня держит?» — мелькнуло у нее в голове.
