— Альфы запрещают подобные вещи. Вам разрешено только...
— Знаю. Нам разрешено только подталкивать людей, но никогда не управлять напрямую, не заражать и не убивать их и бла, бла, бла. Свобода воли — фигня. — Рот рассмеялся и спрыгнул со ступеньки, легко приземлившись на бетон. — Мы — демоны.
Правила распространяются на нас только тогда, когда мы того хотим.
— Свобода воли не фигня, Рот.
Неожиданно он остановился передо мной, и наши взгляды встретились.
— Скажи это снова.
Я нахмурилась.
— Сказать что?
— Мое имя.
— Рот?..
На его щеках снова появились очаровательные ямочки.
— Ты в первый раз назвала меня по имени. Мне понравилось, как ты его произнесла. Но вернемся к моей точке зрения по поводу свободы воли. На самом деле свободы воли нет ни у кого.
Я не могла отвести от него взгляда.
— Это неправда. Она есть у нас всех.
Рот поднялся на ступеньку, возвышаясь надо мной. Я хотела отступить, но заставила себя стоять на месте.
— Ты ничего не знаешь, — сказал он, и его глаза вспыхнули как темно-желтые драгоценные камни. — Ни у кого из нас нет свободы воли. Особенно у Стражей и демонов. Мы все должны подчиняться приказам. В конечном итоге мы всегда делаем то, что нам говорят. Идея свободы воли — это шутка.
Он действительно в это верит? Мне стало жаль его.
— Я каждый день делаю выбор — мой выбор. Если у тебя нет свободы воли, то какова цель твоей жизни?
— Какая цель у демонов? Хммм? — Он постучал по подбородку кончиками пальцев. — Должен ли я заставить политика запятнать себя или спасти котенка с дерева?
Погоди. Я же демон. Я должен...
— Не иронизируй.
— Я просто показываю тебе, кто мы, кем являемся, кем были рождены. Наши пути лежат прямо перед нами. Ничто не изменит этого. Никакой свободы воли.
— Это твое мнение.
Еще несколько секунд он удерживал мой взгляд, а потом улыбнулся.
— Идем. — Он развернулся и поспешил спуститься на еще один лестничный пролет.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заставить ноги передвигаться.
— Я не такая, как ты.
Рот снова рассмеялся своим хрипловатым, грудным смехом.
Передо мной вспыхнул короткий, заманчивый образ того, как я сталкиваю его с лестницы. Он снова напевал, а я была слишком недовольна им, чтобы спросить, что это за песня.
Школа была старой, высотой в несколько этажей, но несколько лет назад ее перестроили. Лестничные клетки выдавали ее истинный возраст. Старые кирпичные стены осыпались красно-белой пылью, покрывшей ступени.
Мы остановились перед ржавой серой дверью с надписью: "Только для персонала".
