— Лэйла? — пробормотал он, крепче сжимая мою руку.
Слова сами вырвались наружу:
— Ты думаешь, я – зло?
Он сдвинул брови.
— Почему ты спрашиваешь?
Я многозначительно уставилась на него.
— Зейн, я наполовину демон...
— Ты Страж, Лэйла.
— Ты всегда так говоришь, но это неправда. Я больше похожа на... мула.
— На мула? — медленно повторил он, хмурясь.
— Да, на мула. Он наполовину лошадь, наполовину осел...
— Я знаю, кто такой мул, Лэйла. И надеюсь, ты не сравниваешь себя с одним из них.
Я ничего не ответила на это, потому что сравнивала. Как и мул, я являлась странным гибридом – наполовину демоном, наполовину Стражем. И из-за этого никогда не стану парой для другого Стража. Даже демоны, зная, кто я, не станут претендовать на меня. Так что, да, я считала, что сравнение точно.
Зейн вздохнул.
— То, что твоя мать была той, кем была, не делает тебя плохим человеком, и уж конечно не превращает тебя в мула.
Повернув голову, я продолжила пялиться в пространство. Головокружительное вращение вентилятора создавало причудливые тени на потолке. Демоническая мать, которую я никогда не видела, и отец, которого я не помнила. А Стэйси считает, что ее неполная семья – безобразие. Я протянула руку вниз, нервно играя с кольцом.
— Ты ведь это знаешь, верно? — серьезно продолжил Зейн. — Знаешь, что ты не злой человек, Лэйла? Ты хорошая, умная и... — Он прервался, садясь и нависая надо мной как ангел-хранитель. — Ты... ты не забрала сегодня душу, Лэйла? Если ты сделала это, то должна сказать мне прямо сейчас. Мы что-нибудь придумаем. Отцу я никогда об этом не расскажу, но ты должна сказать мне.
Если бы я сделала что-то такое, даже случайно, то Эббот, конечно же, ни в коем случае не должен бы был об этом узнать. Как бы он ни заботился обо мне, он бы все равно меня выгнал. Забирать души запрещено по куче моральных причин.
— Нет. Я не забрала душу.
Зейн пристально смотрел на меня, затем его плечи распрямились.
— Не пугай меня так, букашка Лэйла.
Неожиданно мне захотелось прижать ближе мистера Снотти.
— Прости.
Зейн нагнулся, убрав мою руку от медведя.
— Ты совершала ошибки и училась на них. Ты не зло. Запомни это. А прошлое должно остаться в прошлом.
Я теребила нижнюю губу, думая о тех "ошибках". Их было больше, чем одна. Самая ранняя из них привела Стражей в мой родной дом. Я случайно забрала душу у одной из воспитательниц – не всю, но достаточно, чтобы женщину госпитализировали.
Стражи узнали об этом через свои связи и выследили меня.
