Он секунду поразмыслил, затем щёлкнул пальцами:
- Поедешь в округ Фальконер и начнёшь вербовать крепких ребят в Легион. Лучше начать пораньше, мне бы не хотелось, чтобы цвет нашей молодёжи перехватили другие виргинские полки. К тому же, так ты будешь ближе к Анне. Разве нет?
- Конечно, сэр. Как скажете. – без особого энтузиазма согласился с будущим тестем Ридли.
Вашингтон Фальконер повернулся к Старбаку:
- Я набираю полк, Нат. Легион, если быть точным. Легион Фальконера. Надеюсь, естественно, что необходимости в нём не возникнет, что здравый смысл всё же возобладает, но, коль Северу будет угодно драться, мы будем драться. Могу я рассчитывать на тебя?
- Да, сэр. – прозвучало холодновато, и Старбак поспешно добавил, - Буду горд помогать вам, сэр.
- Непыльной работёнки не обещаю. Итен, впрочем, кое-что уже сделал: закупил снаряжение, о ружьях, вот, договорился. Но писанина вся ляжет на тебя, а писанины выше крыши. Выдержишь писанину выше крыши?
Выдержит ли?! Для Вашингтона Фальконера Натаниэль Старбак выдержал бы писанину до неба! Выше неба! Что угодно выдержал бы Натаниэль Старбак ради этого великодушнейшего и благороднейшего из людей.
- Выдержу, сэр. Это честь для меня.
- Сэр! Вы же не доверите наши военные приготовления северянину! – попытался надавить на патриотизм Фальконера Итен Ридли.
- Северянину – нет. Только какой же Нат северянин? Он беглец. На севере его ждёт тюрьма, а здесь… Здесь и отныне он – честный виргинец. – Фальконер слегка иронично поклонился юноше, как бы приветствуя рождение нового гражданина штата Виргиния, - Добро пожаловать на Юг, Нат.
На лице Итена Ридли застыла кислая гримаса, однако Натаниэля Старбака это мало трогало. Он вновь твёрдо встал на ноги, фортуна широко улыбалась ему, и он нашёл приют в краях врагов его отца.
Старбака принял Юг.
2
Первые дни в Ричмонде Старбак провёл, таскаясь за Итеном Ридли по складам и пакгаузам, откуда закупались припасы для Легиона. Изначально с поставщиками договаривался Ридли, а потому до отъезда в Фальконер-Куртхаус хотел сам завершить сделки.
- Финансовую сторону я улажу без тебя, преподобный. – обращение, соответствующее духовному званию отца, Ридли превратил в обидную кличку для сына, - Твоей заботой будет лишь доставка.
И Старбак мерил шагами высокие складские здания да пыльные конторы, пока Ридли «улаживал финансовую сторону» тет-а-тет с торговцами, результатом чего было очередное сообщение для Натаниэля:
