- Из Пенсильвании, сэр. Под южанина рядится его сын.
- Сын сейчас где? В «Спотсвуде»?
- Нет, сэр.
Ночь Натаниэль провёл без сна в меблированных комнатах на Канал-стрит. На рассвете он явился в «Спотсвуд-Хаус» с твёрдым намерением выяснить отношения с Доминик и её кавалером. Опоздал. Портье уведомил юношу, что мистер и миссисТрабелл отправились на вокзал, куда Старбак поспел в аккурат к тому моменту, когда паровоз уволакивал вагоны на юг, выбрасывая клубы горячего дыма в атмосферу, и без того накалённую падением форта Самтер.
- Да уж! – хмыкнул Фальконер с усмешкой, - Не переживай, Нат. Ты не первый мужчина, обманутый женщиной, и, будь уверен, не последний.
Он поджёг сигару, бросил горелую спичку в плевательницу и задумчиво произнёс:
- Что же нам делать с тобой?
И охватившая Натаниэля безысходность вдруг отступила, сменившись робкой надеждой.
- Вернуться в Йель хочешь? Только честно?
- Наверное, нет, сэр… - не сразу отозвался юноша.
- Почему?
Старбак дёрнул плечом:
- Я не уверен, что мне место в семинарии, сэр. Откровенно говоря, сэр, я не уверен даже в том, что мне вообще надо было поступать туда…- Он потупился, разглядывая сбитые костяшки кулаков, покусал губу и через силу выдавил из себя, - Какой из меня священнослужитель, сэр? Я же вор.
Хуже, чем вор, додумал Натаниэль про себя. Он хорошо помнил 1-е послание к Тимофею, 4-ю главу, где апостол Павел предсказывал, что «… в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам-обольстителям и учениям бесовским…» И он, Натаниэль, был одним из «некоторых», чьё отступничество предвидел ученик Христа. Горечь и тоска вновь захлестнули Старбака:
- Я слишком низко пал, сэр, чтобы принять священнический сан.
- Низко пал? – изумлённо повторил за гостем Фальконер, - Боже мой, Нат, да видел бы ты, какие мошенники и остолопы проповедуют с кафедр наших храмов! В Росколле пастор лыка не вяжет с раннего утра, не исключая воскресного! Понял, о ком я, Итен?
- А как же! – хохотнул Ридли, - Старый пропойца прошлой осенью отличился, помните? На кладбище припёрся в таком виде, что умудрился шваркнуться в могилку раньше, чем туда опустили покойничка! Вот это я называю «низко пасть»!
- Точно! – рассмеялся хозяин дома, - С другой стороны, Нат, твоя альма-матер, Йель, как и всякая дама в годах, не прощает шалопаев, променявших её на юную вертихвостку. Так что обратный путь тебе заказан. Кроме того, ты же у нас преступник в розыске? Вор, ни больше, ни меньше. Появишься на Севере – за решётку угодишь. Так?
