Королева поставила кубок на резной столик черного дерева и, повернувшись к Люции, взяла ее руки в свои.
– Я искала ответы на вопросы, которыми не задавался никто. Ты не знаешь, что у тебя впереди. Не знаешь, чего ждать. Твоя связь с элементалями настолько сильна, что теперь, когда ты пробудилась для них, их могущество будет лишь возрастать. Как вулкан, который клокочет и грозит извержением. Когда же он начнет извергаться…
Люция пыталась обуздать бешено несшиеся мысли.
– Что? Что же произойдет?
Под глазами королевы залегли темные круги – верный знак того, что она давно уже не высыпалась.
– Я не позволю ему погубить тебя ради своей выгоды.
– Матушка, пожалуйста…
Королева стиснула зубы и высвободила руки из ладоней Люции.
– Он считает меня слабой. Он думает, что я не имею ни мнения, ни суждений и способна лишь сидеть сложа руки, пока он творит свою тьму. Я для него – лишь послушная жена, с которой он не намерен считаться. Он ошибается! Теперь у меня есть цель в жизни, Люция. Я должна остановить его – любым способом, каким только смогу. Он даже не представляет, какого рода силу собрался напустить на этот мир! Он захотел поставить себе на службу то, что подчинить невозможно!
Люция почувствовала, что дрожит.
– Мне нужно встать…
Тревожное чувство пересилило усталость. Она попыталась хотя бы сесть, но королева положила руки ей на плечи и удержала.
– Я должна убить тебя, – прошептала королева Альтия. – Чтобы тем самым спасти тебя от того, что тебе, боюсь, предстоит. Чтобы все пресечь в самом зародыше. Но я не могу… пока не могу. Когда я на тебя смотрю, то неизменно вижу чудесного младенчика, которого принесли ко мне шестнадцать лет назад. Я тогда сразу возненавидела тебя. И полюбила…
Люция в немом ужасе смотрела на нее.
– И вот теперь, – продолжала королева, – осталась только любовь. В конце концов, любовь – единственное, что имеет значение. То, что я сделала, Люция, было сделано во имя любви…
Девушка ощутила приступ головокружения. Она нашла взглядом серебряный кубок.
– Вода…
– Это очень могущественное зелье. – Королева задумчиво провела пальцем по блестящему краю сосуда. – Совершенно нераспознаваемое по вкусу. Спи, деточка моя. Никакая тьма не вторгнется в твои сны. Спи спокойно. А когда я все-таки найду в себе силы прервать твою жизнь, обещаю, я проделаю это нежно.
Зелье. Сонное зелье…
– Спи, деточка, – журчал голос королевы.
Люция посмотрела в сторону балконной двери – и уловила золотой отблеск с крыла ястреба.
