Ничего особенного не представляла… Мира была всего лишь подругой принцессы Клео. Всего лишь сестрой Николо Кассиана. Всего лишь еще одной жизнью, угасшей в руках короля, пока он, принц Магнус, стоял рядом и ничего не предпринимал.
Как бы ему хотелось, чтобы подобные мысли перестали донимать его.
Вот бы не осталось в душе других забот, кроме стремления раздобыть Родичей – для Люции и для себя. Вот бы стать холодным и безжалостным, как отец. Отцу это так легко удавалось.
А он не мог.
Когда король удалился из покоев Люции, туда вошел Крон. Не произнеся ни единого слова, здоровенный звероподобный стражник подхватил на руки безжизненное девичье тело и удалился.
Сквозь балконную дверь проникал солнечный луч, ложившийся на пол небольшим пятном. На всем остальном пространстве комнаты господствовали тени. Лишь у постели горело несколько свечей, бросавших трепетные отсветы на безмятежные черты спящей принцессы.
Магнус стиснул в кулаке край простыни, пытаясь сосредоточиться лишь на гладкости шелка. Не получилось. Сердце так и бухало в груди, он мог думать лишь о случившемся. У девушки и в мыслях не было ничего дурного.
И все равно она умерла…
Ноги у принца подкосились, и он опустился на колени рядом с постелью. Крепко зажмурился и уткнулся лбом в простыни.
И вот тут он кое-что услышал.
Слабый стон.
Потом – глубокий вздох.
Он поспешно открыл глаза. Веки Люции трепетали, как если бы ей что-то снилось. Опять Алексиус, или как его там?
Но потом из-под густых черных ресниц блеснула яркая синева глаз. Люция медленно повернула к нему голову.
– Магнус? – хрипло прошептала она.
Принц даже дышать перестал. Теперь уже не ей снился сон, а ему самому.
– Люция, ты… Ты правда очнулась?
Она сощурилась, словно скудный свет в комнате казался ей слишком ярким.
– Я долго спала?
– Просто ужасно долго… – с трудом выговорил он.
– А с Ханой что? – Меж ее бровей пролегла морщинка. – С ней все хорошо?
Магнус не сразу сообразил, о ком она говорит. Хана была ее домашним питомцем – крольчонком, которого Магнус как-то привез ей с охоты еще дома, в Лимеросе.
– Хана в порядке. Мама привезла ее с собой, когда отправилась следом за нами. Она прибыла сюда всего через несколько дней после того, как мы взяли дворец.
Беспокойство ушло из ее взгляда.
– Хорошо…
– Поверить не могу! – Магнус рывком поднялся на ноги. Ему хотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, не сон ли все это. – Я уже отчаялся верить, что когда-нибудь ты откроешь глаза, но ты снова здесь! Ты вернулась!
