Эмия была предметом легкого увлечения Магнуса. И обладательницей чутких ушей, впитывавшей все дворцовые слухи и пересуды. А еще она готова была ради принца на что угодно. Такая верность кончилась для нее пытками и кнутом, но даже тогда она не выдала мучителям своей с ним связи. С чего бы теперь отцу вспоминать ее имя?
– Припоминаю что-то такое, – нехотя выговорил Магнус. – А что?
– Она сбежала из замка. Быть может, сочла, что никто не заметит, но я заметил.
На самом деле она сбежала потому, что Магнус ее отослал, снабдив кошельком, достаточно толстым, чтобы начать новую жизнь где-нибудь подальше от королевских интриг.
– В самом деле?
Король протянул руку и отвел со лба Люции темную прядь.
– Я послал за ней людей. Они легко обнаружили и ее, и краденый кошелек с золотом. Конечно же, ее казнили на месте. – Тут он перевел взгляд на Магнуса, и на королевских губах заиграла легкая улыбка. – Я подумал, тебе будет интересно об этом узнать.
В груди кольнуло – резко и неожиданно больно. Не показав вида, Магнус тщательно взвесил каждое слово, прежде чем ответить:
– Ну что ж, если она воровка… по заслугам и награда.
– Рад, что в этом мы согласны.
Эмия была невинна и не блистала умом. И не обладала внутренним стержнем, без которого было невозможно вынести тяготы жизни в лимерийском дворце. Но уж смерти она никак не заслуживала! Магнус полагал, что скорбь накроет его, но нет – только пробрал легкий озноб. В глубине души именно этого он и ждал, ждал с того самого момента, когда телега, увозившая Эмию, миновала замковые ворота. И тем не менее в нем жила надежда на будущее. А зря. Он мог бы предугадать, чем все кончится. Чтобы отец позволил скрыться кому-то, владеющему опасными для него секретами?
Судьба девушки была предрешена с того мгновения, когда ее жизненный путь пересек дорогу одного из рода Дамора. Нынешнее известие было лишь тому подтверждением. И все равно Магнуса покоробило, как упомянул об этой смерти отец – вскользь, мимоходом, словно о пустяке. Король продолжал испытывать сына, все выискивал у наследника какую-нибудь слабость.
И это не прекращалось ни на миг.
Некоторое время оба молчали и смотрели на Люцию.
– Мне нужно, чтобы она очнулась, – сквозь сжатые зубы наконец выговорил король.
– Разве она еще недостаточно для тебя сделала?
– Ее магия – ключ к тому, чтобы отыскать Родичей.
– Кто тебе это сказал? – Магнуса бесконечно раздражали сегодняшние решения, принятые отцом, и оттого его голос прозвучал резче обычного. – Какая-нибудь захожая ведьма, надеявшаяся грош заработать? Или, может, ястреб, спустившийся на плечо, нашептал?
